На острие мезальянса

Сделаем для брошки гнёздышко, что бы сидела как влитая, – произнес он с улыбкой себе под нос и уже более громко, – Желаете приложить открытку, или лично дарить будете?

– Лично. Я хочу поддержать мою воспитанницу, девочка любит лошадей и думаю, что она оценит мой символический жест. Пусть у неё будет что-то на удачу.

– Так вы из Ваден-Холда, мисс? – обрадовался ювелир.

– Да, – ответила Анна, с подозрением окинув старика взглядом.

За его спиной она увидела поднос с украшениями, которые скорее всего принесли на ремонт и в памяти сразу всплыл тот листок со списком дел.

Если увидев вывеску со знакомым именем, девушке хотелось просто осмотреться, то сейчас желание узнать, что же произошло с Офелией, превратилось в навязчивую идею.

– Скажите пожалуйста, почему вы назвали меня прекрасной наездницей? – спросила она, зацепившись за столь яркое обращение.

– Ох, мисс, я хоть и стар, да с очками не расстаюсь, но у меня прекрасная память на образы. Я всегда хорошо запоминаю лица, изображения и даже текст в моей памяти выглядит как лист бумаги.

Это же вы заняли третье место на состязаниях, а я был среди членов жюри и поэтому прекрасно запомнил ваше лицо.

– К своему стыду, я вас совсем не помню.

– Не стоит смущаться, вы ещё слишком молоды. Вот когда будете в моём возрасте, тогда и начнёте тренировать память, а пока, вам сие не к спеху.

Подобно многим живущим в маленьких городках и деревнях, мистер Таллер живо интересовался всем, что происходит вокруг, используя любую возможность поговорить.

Он выглядел как услужливый торговец, готовый угождать клиенту с любым достатком, что несомненно подкупало.

«Наверное, поэтому у него нет конкурентов», – подумала гувернантка, ведь другой ювелирной лавки она так и не приметила за всё время прогулки.

– И как ваши отношения с маленькой госпожой? – неожиданно поинтересовался он, передавая девушке шкатулку.

– Полагаю что мы стали весьма близки. Айрин чудесный и очень умный ребёнок.

– Я очень рад что за маленькой госпожой есть кому присмотреть. Ах, – вздохнул он, – Бедная девочка, лишиться матери, ещё и в таких обстоятельствах.

– Должно быть теперь, редко кто заходит к вам из Ваден-Холда?

– К сожалению да. Вот мисс Хэлтор – та частенько наведывалась. Бывало, заметит какую-нибудь безделицу в витрине и сразу же купит, для себя или для кого другого. Она ведь и незадолго до трагедии заходила.