На острие мезальянса

Я не дурак и прекрасно понимаю, что ваше сердце уже принадлежит другому.

– Простите, вы должно быть ошиблись, – залепетала девушка, – Я всё сейчас объясню…

– Вы ничего не должны мне объяснять. Должно быть Эбигейл ошиблась, посчитав вашу симпатию к другому мужчине, симпатией ко мне.

– Это мисс Эбигейл сказала вам, что я в вас влюблена?

– Моя сестрица должно быть всё не так поняла. У неё всегда были проблемы с эмпатией, поэтому не стоит так беспокоиться. Мисс Лейн, это моя ошибка, я должен был понять раньше.

Прохлада, пришедшая на смену тёплым объятиям, вызывала в душе ощущение потери. Своими руками, Анна разрушила собственное счастье. Пусть призрачное, но вполне возможное.

«Аристократы не женятся на гувернантках!» – вновь напомнила себе девушка и взяв себя в руки, заговорила.

– Мистер Лэнгвертон, я рада что мы всё прояснили. И я благодарю Вас за великолепный подарок, который я, разумеется, принять не могу. Я служу гувернанткой и не могу позволить себе содержать породистую лошадь.

– Мисс Лейн, вам не стоит беспокоиться по этому поводу, я же сказал, что уже всё решил с Адамом.

– Но что я буду делать, когда придёт время покинуть Ваден-Холд? Я не могу взять на себя такую ответственность.

– Мисс Лейн, решайте проблемы по мере поступления, а не задолго до, – патетично возразил он и вдруг, его взгляд стал мягче, – Я видел ваше восхищение. Поэтому я дарю её Вам. Умоляю, примите этот подарок.

Лёгкий оттенок сожаления в его тоне не укрылся от гувернантки, но сказано было и так слишком много.

Это была развилка, одна из тех, про которые так часто пишут в книгах и Анна вновь выбрала верность собственным принципам.

«Смогу ли я когда-то быть счастливой?» – подумала она, в очередной раз перевернувшись на бок.

Признание Калеба было неожиданным и до сих пор, Анна не могла понять, был ли её отказ верным или из-за гордости, она упустила свой единственный шанс.

Ей раньше никогда, ничего не дарили, а тут сразу породистая лошадь. Мужчина мог продать её, подарить другому аристократу в обмен на благосклонность, но выбрал обычную гувернантку, что сбивало с толку. Только к рассвету успокоившись и немного подремав, Анна приняла решение отправиться в храм.