На острие мезальянса

– Лошадей нужно кормить, ухаживать, где-то держать. Вы похоже, забыли, что Ваден-Холд не мой дом! – снова возразила девушка, но тут же осеклась, ведь Калеб Лэнгвертон неожиданно взял её за руку. Он приложил её раскрытую ладонь к своей груди, именно там, где под золотым шитьём и дорогим бархатом камзола, билось сердце.

– Мисс Лейн, посмотрите на меня. Разве я способен обречь девушку на трудности своим подарком?

– Нет, но…

– Анна, я уже всё решил. Адам не против держать Солнечную в своей конюшне до тех пор, пока вы сами не решите покинуть поместье.

В полумраке, его глаза уже не были такими светлыми, больше напоминая лесную чащу в сумерках. Этот взгляд обжигал и теперь, Анна в полной мере понимала, что испытывала бедняжка Джассемин. Перед таким очарованием было тяжело устоять, но в памяти тут же возник образ мистера Хэлтора, что тоже держал её за руку. Не в силах вынести столь сильный наплыв эмоций, гувернантка стыдливо отвела взгляд.

– Мисс Лейн, неужели я оскорбил вас столь невинным жестом?

– Вряд ли ваши действия можно назвать невинными, – серьёзно ответила она, вскинув голову, – Мистер Лэнгвертон, вы ставите меня в неудобное положение.

– Чем же?

– Вы прекрасно понимаете, что я не могу принимать такие подарки. Я не Джассемин и не позволю вам загубить единственное что у меня есть – мою честь!

– Вы верите в истинную любовь? – чувственно спросил он, чуть сильнее сжав её маленькую ладошку. Стук сердца ощущался так, будто девушка прикасалась к обнажённой коже и от этой мысли, на щёки гувернантки выступил румянец, что в полумраке конюшни был по счастью незаметен.

– Вы смущаете меня, – пролепетала она, сражённая такой пылкостью.

– Анна, я люблю вас, люблю преданно и страстно. Вы истинная леди, достойная только самого лучшего. Я бы хотел вам подарить целый мир, но всё что я могу, так это преклонить пред вами колено…

– О Светлый! – воскликнула она, взяв мужчину под руку тем самым мешая опуститься на колени, – Вы сошли с ума.

– Анна, я давно потерял разум, но от любви к вам. Неужели вам так сложно поверить в любовь?

– Это недоступная мне роскошь.

– Но вы верите в истинную любовь? Верите в то, что два сердца могут биться в унисон и несмотря на все преграды, стремиться друг к другу?

– Я всего лишь гувернантка…

– Но вы ещё и женщина! – возразил Калеб и положив руку на талию притянул Анну к себе, – Вы даже не представляете, насколько восхитительно прекрасны.