На острие мезальянса

Но маленькая статуэтка оставалась безмолвна к её вопросам. Пусть жизнь в пансионе и не была радужной, но и она, была намного лучше чем то, что могло ждать сиротку на улице. Однако, даже не смотря на искреннюю благодарность мисс Эрвингтон, Анна продолжала жаждать большего. Прикоснувшись к совершенно иному миру, она уже не могла думать о прежних своих целях с такой же горячностью, с какой смотрела на мистера Хэлтора. В своих мыслях, она сравнивала это состояние с воздушным ягодным пирогом. Однажды попробовав этот безумно дорогой и вкусный десерт, сложно вернуться к подгоревшим коврижкам пансионской кухарки Нэн, что для усиления вкуса и питательности, смазывала выпечку вытопленным на сковороде салом.

Поморщившись от неприятных воспоминаний, девушка пришпорила лошадь и уже за спиной услышала голос Калеба:

– А вы бы не хотели прокатиться на Солнечной?

Опешив от такого предложения, Анна потянула поводья на себя, из-за чего сбитая с толку Лирийка недовольно заржала.

– Что вы сказали? – остановившись переспросила гувернантка.

– Перед тем как вы вернетесь в Ваден-Холд, мисс Лейн, разве вам не хотелось бы сделать круг на Солнечной? Вы сразу же поймёте, что значит иметь отличную лошадь и быть может, в следующий раз попытаетесь всерьёз побороться за приз.

– Мистер Лэнгвертон, меня вполне устраивает Лирийка, – процедила она, – Моя главная задача сопровождать Айрин и следить за её успехами, а не стремиться к собственным. Лирийка отлично подходит для этой цели.

– А я решила, что буду выступать на следующем конном празднике! – заявила Айрин, – Только не говорите об этом отцу, я хочу сделать ему сюрприз и неожиданно взять первое место.

– Можете положиться на меня мисс Айрин. Я сохраню вашу тайну и буду рад если у вас всё получится, – немного манерно ответил он, что впрочем заставило девочку покраснеть. Калеб приложил палец к губам и беззаботно подмигнул ей.

– Надеюсь, в следующем году мисс Лейн тоже примет участие. Третье место не предел!

– Ох, не думаю что снова решусь на такое, мне впечатлений ещё надолго хватит, – отмахнулась Анна.

– Мисс Лейн, вы слишком к себе строги! – воскликнул Калеб, – Прекратите уже лишать себя радостей жизни и скиньте оковы своего пансионского прошлого. Уж не знаю, как там муштруют девочек, но судя по тому что вижу, вам действительно пришлось несладко.

– Я ещё ничего не решила, – сухо бросила девушка, чувствуя смущение от такого напора.