На острие мезальянса

Переведя взгляд на Адама Хэлтора на судейской трибуне, Анна заметила, как тот серьёзно буравит друга взглядом.

«Я должна достойно показать себя!» – подумала она и наклонившись к шее лошади прошептала.

– Лирийка, помоги мне. Я знаю что ты пугливая, но ты очень сильная. Я хочу выиграть, показать на что способна.

Когда пришла их очередь выступать, Анна запустила пальцы в шелковистую гриву, надеясь таким образом передать своё намерение лошади.

– Вперёд, моя хорошая!

Дистанция состояла из приветственного круга почёта, спринта, забега с препятствиями и финальной проходки.

Постаравшись передать лошади всю свою уверенность и силу, Анна мысленно молилась об удачном прохождении. Когда все препятствия были успешно преодолены, девушка услышала взрыв аплодисментов. Её поддержали, так же как и других участников, что внушало веру в лучшее.

К счастью, результатов нужно было ждать не так долго. Баллы и места оглашали в конце каждого вида состязаний, что только подогревало интерес зрителей и внушало надежду конкурсантам.

Ведь многие из них, как и Калеб, принимали участие сразу в нескольких состязаниях.

Первое место занял какой-то мальчишка с редкой рыжеватой порослью над губой, на белой изящной лошади по прозвищу – Ласточка. Второе, досталось женщине средних лет, в голубой шляпке.

«По крайней мере, я не проиграла Лэнгверону, а эти люди вполне достойны победы», – с облегчением подумала гувернантка.

– И третье место заняли сразу два конкурсанта! – объявил тот самый бородатый мужчина, что объявлял участников, – Они набрали равное число очков и это очень необычно! Победителями стали мисс Лейн на Лирийке и мистер Золлот на Солнечной.

Переглянувшись с Калебом, Анна подъехала к судейской трибуне, что бы получить свой приз.

– Уж не знаю как вы будете делить эту серебряную вазу, но быть может это станет поводом для знакомства, – хохотнул бородач, вручая приз Лэнгвертону.

– Разумеется! – ответил он и направил лошадь к выезду.

– Думаю было бы честно отдать вазу вам. Я не очень люблю цветы, а для вас она послужит отличным напоминанием, что не стоит настраивать себя на поражение.

– Спасибо, но я бы предпочла распилить её, – гордо вскинув подбородок ответила она.

– Судя по всему мне не стоит рассчитывать на утешительный приз за то, что я разделил третье место с вами, – вздохнул он, но несмотря на тяжесть этого вздоха, на губах мужчины играла улыбка, – Великолепное выступление, мисс Лейн и этот приз по праву ваш.

Взяв в руки вазу, Анна почувствовала гордость.