На острие мезальянса

Но Анна уже не могла расслабиться и смотрела на барона с долей опасения. Ей не хотелось злоупотреблять его добротой, и такая близость, оказалась настоящим испытанием.

– Вы восхитительны! – произнес мужчина. Его рука лежала на талии, как полагается, но при этом даже через ткань платья и корсаж, девушка чувствовала жар его тела. В этом было нечто магическое, тёмное и невероятно притягательное. На мгновение показалось, что глаза барона стали ярче, словно магические искры выглянули на поверхность этого омута.

Чувствуя себя на грани, гувернантка хотела остановиться, но он попросил:

– Нет, не стоит прерывать столь радостное мгновение. Вы должны танцевать со мной, мисс Лейн. Хотя бы до тех пор, пока музыка не стихнет.

Его объятия ощущались стальным капканом, из которого не было никакой возможности выбраться.

– Так не принято, – возразила Анна, – Вашей милостью я оказалась на этом балу, но мне совсем не место в вашем мире. Ваш удел сиять, в то время как мой, быть в тени и служить. Мы не можем закрыть глаза и танцевать, будто равные.

– Однако это доставляет удовольствие и мне, и вам! – парировал он, а его бархатный голос вызвал новую волну мурашек.

– Вы должны быть с гостями. Должны танцевать с мисс Эбигейл, леди Баверти или с другими благородными дамами, что могут составить вам достойную партию.

– Но с вами – приятнее.

– Вы забываете...

– Что вы гувернантка? Я об этом помню, но с удовольствием бы забыл, если вы позволите, – на его губах заиграла обворожительная улыбка, что своей теплотой могла растопить даже самое холодное сердце.

– Мистер Хэлтор, не существует причин, по которым вам бы следовало это забывать. Сегодня, вы должно быть очарованы магией вечера. Но как только последний гость покинет этот зал, наваждение спадёт.

– Только ли магия вечера тому виной? Уверен, если бы мы вы могли хотя бы на мгновение забыть обо всём, то стали бы немного счастливее. Как вы прекрасно танцуете! Не лишайте себя этого удовольствия. Сегодня, вы леди, и совсем не хуже тех, кого я пригласил на бал.

– Предаваться одним только удовольствиям, слишком опасно. Вы можете себе это позволить, а я нет, – достаточно жёстко осадила мужчину Анна, и так же твёрдо поспешила добавить, – Мистер Хэлтор, по-моему, эта милая маленькая шутка несколько затянулась. Позвольте мне вернуться к гостям и снова стать гувернанткой, что вынуждена оставаться в тени, дабы сохранить своё положение и избежать общественного порицания.