По воле случая

Пока вода в тазу грелась, у меня было несколько минут, чтобы побыть в одиночестве. Под предлогом разговора с дочерью я ушла с кухни и нырнула за шторку, разделяющую небольшой зал и спальню девочки.

— Майя? — имя ребенка я вспомнила, но опасалась, что ошиблась.

Девочка радостно протянула ко мне ручки.

В скромной комнате стояла только одна узкая кровать возле окна. Ни шкафа, ни стола, ни табурета. Игрушек и одежды я тоже не увидела, но порадовалась хотя бы наличию постельного белья.

С кухни донеслись разговоры.

Нико кричал на свою мать, а та в ответ на него. Майя закрыла уши ладошками.

— Милая, — шепнула я, садясь на корточки перед кроватью. — Не хочешь прогуляться?

Девочка замотала головой, широко распахнув глаза.

— Нельзя же, мам!

— Кто сказал?

— Папа. Папа будет бить меня ремнем. Мне нельзя на улицу!

Я быстро обернулась в сторону кухни. Скандал, разгоревшийся между моим мужем и свекровью, не утихал. Доли секунды мне понадобились на то, чтобы принять решение.

— Ну, давай проверим? — улыбнулась я.

Я шагнула на скрипучую кровать, распахнула створки. Быстрым движением усадила на подоконник Майю, а сама спрыгнула на землю. Адреналин в крови зашкаливал. Казалось, вот-вот и в глазах помутнеет, а я просто свалюсь в обморок от паники.

Майя оказалась легкой, как пушинка. Я подхватила ее на руки и со всех ног бросилась бежать к воротам.

Девочка лично мне приходилась никем, но я не могла оставить ее в этом аду.

Впрочем, мы в него вернулись спустя мгновение.

Нико нагнал нас за забором.

Майя вскрикнула, когда он схватил меня за косу и со всей силы дернул назад. Я бы ни за что не смогла удержаться на ногах, а от резкой вспышки боли в затылке окончательно потеряла равновесие. Девочку из рук не выпустила.

— Вот тварь-то! — рычал муж. — Куда собралась? Ее приютили, обогрели, а она сбегать удумала?!

— Мы гуляли, папа! Просто гуляли! — рыдала Майя.

Я трясла головой, прогоняя мушки перед глазами. Встать с земли мне не позволил Нико – прижал тяжелым ботинком.

Среди тысячи воспоминаний, нахлынувших на меня волной, я не могла отыскать ни одного, которое подсказало бы мне, как себя вести в такой ситуации.

Таких ситуаций раньше было много. Я отчетливо ощущала каждое избиение в прошлом, каждый синяк на моем теле горел словно в огне.

Нико выхватил Майю из моих рук и толкнул ее к забору. Девочка с плачем бросилась в дом. Мне же так легко не отделаться.

— Мерзкая какая, а! — рычал он, дергая меня за руки, чтобы поднять.