Хозяйка Чернолесья

— У меня нет под рукой другого заколдованного королевского отпрыска, — проговорила я вслух очевидное.

— Почему все ведьмы как ведьмы, а моя бестолковая? — спросил у вселенной Птиц. — Кровь в зелье чья?

— Моя.

— Почему она подошла?

— Из-за рубина, — послушно ответила я. Многие вещи я последние двое суток проговаривала вслух, поэтому Птиц был в курсе всех деталей. Я не боялась предательства с его стороны. Книги, доставшиеся от моей предшественницы, четко давали понять, что предать меня дух леса не сможет ни при каких обстоятельствах.

— Как ты растворила рубин в своей крови?

— Заколдовала… То есть практически прокляла, изменила его структуру. Точно так же как структуру тела Сильвера!

— Наконец-то, — ворон нетерпеливо взмахнул крыльями. — Выпей его сама. Если зелье рабочее, то корона вернет истинную форму.

Гениально и безумно, да.

— То есть рисковать жизнью принца нельзя, я моей — на здоровье?

— В своём лесу ты почти неуязвима, — пояснил Птиц.

— Тем более сейчас, когда круги стали вновь появляться на ежедневной основе.

О, круги были нашей второй головной болью. Пришлось организовать патрули в лесу и отмечать опасные места на карте у моего дома. Некоторые иномирные порталы пропадали сразу, а другие становились постоянными. Были и мерцающие — они исчезали, но потом вновь появлялись на том же самом месте. Сейчас Терин как раз пытался выявить закономерность таких скачков. По одному из двух таких кругов у него даже получилось понять периодичность.

— Как же уничтожили других хозяек?

— Ослабили лес, — признал он. — Где-то отравили воду, где-то почву. Некоторых хозяек выманили за пределы их владений, чтобы убить.

Я кивнула, принимая его слова во внимание. Бередить раны Птица не хотелось, но мы все равно раз за разом возвращались к воспоминаниям о гибели его прошлой соратницы. Мне не хотелось допустить её ошибок, поэтому я старалась учесть то, что упустила она и все её современницы.

Усилила границу леса, экипировала умертвий усиливающими артефактами, вплотную занялась изучением кругов. Конечно, мяукающий Сильвер сильно отвлекал от проблем леса, однако теперь я нашла решение его проблемы. А значит, могла вернуться к чтению гримуаров предыдущей Хозяйки Чернолесья.

— Была не была! — решила я.

Пока не успела передумать, набрала полную кружку зелья и залпом осушила её. Мир пошатнулся.

Глава 22.