Королевская академия магических искусств. Формула любви

Увы, без должного начального образования какой-нибудь сын деревенского пахаря, даже при условии большого резерва, программу нагнать не мог, а значит — не мог и освоить магию. Исключения, разумеется, были, но в таком ничтожном количестве, что лишь подтверждали это правило. Хорошо хоть, учились они за счет государства.

А тем, кто учился платно, денег не возвращали. Большие, кстати, деньги — обучение в академии всегда оплачивалось вперед. Единоразово.

— И чем же вызван такой интерес к академии? — растерянно уточнила я.

— Шутишь? — как-то особенно тепло улыбнулась Хильда. — Ты не заметила разве, как много леди в этом наборе?

— Заметила, но я думала — это норма.

Я, конечно, знала, что старая леди ван Эберхард обучалась в институте благородных девиц. Магия интересовала ее исключительно в виде уже настроенных артефактов. С детских лет она была помолвлена, ни в деньгах, ни в дипломе не нуждалась.

— Нет, не норма. Большинство магичек в академии не из благородных.

Интересно… и совершенно точно ясно: не зря мы с Алом пробирки меняли! Институт благородных девиц, да у него в названии уже звучит — «отборный серпентарий в банке»!

— Жених, что ли, какой поступил в этом году? — озвучила я мысль, первой пришедшую в голову. Может, оно и на поверхности лежит, но не всегда верный ответ — сложный.

Какой-нибудь очень богатый герцог... Эберхардам же пришло предложение о помолвке от какой-то важной персоны. Настолько важной, что бабуля даже в нашу глушь примчалась. Она бы и пальцем не пошевелила ради абы кого. Уверена, дело не в деньгах — в статусе. И если этот кто-то решил тут учиться, ничего удивительного в том, что такое известие вызвало ажиотаж.

— Почти, — подтвердила Хильда. — Это большой секрет, но все ваны уже знают: его высочество Людвиг в этом году решил пойти в аспирантуру.

У меня как-то нехорошо засосало под ложечкой. Ну не мог же Людвиг свататься ко мне? Или мог…

— Это что же выходит, младшему принцу заняться нечем? — пробормотала я не иначе как от ужаса перед перспективой стать его женой.

Хильда тихонько стукнула меня медной куриной лапой.

— Дени, ты с ума сошла такое говорить? — шепотом зашипела она. — Мало тебе Каролины?

Я запоздало ойкнула.