Враг моего сердца

Уж спать ложиться собрался: устали мы нынче все. Я только отлучился до колодца. Тут он, близко совсем. Вернулся, а нет его. Кмети сказали, и правда вышел. А снаружи кто был — его не видели.

— Вы сами-то его искали? — не слишком поторопился на выручку староста.

И едва не подпрыгивающие на месте женщины, которые готовы были уже броситься на подмогу даже неприятелю, вовсе не заставили его спешить.

— Искали, конечно, — отрок даже обиделся будто. — Всю весь обошли уже. В каждом дворе спросили. Потому я и пришёл так поздно.

Теперь уж наконец Остромир встал и пошёл к двери, прихватив плащ. Елица тоже накинула суконный распашень и спешно вышла за ним, едва попрощавшись с хозяйкой. Запахиваясь на ходу, она догнала старосту и Брашко уже у калитки.

— Если до утра не сыщем… — Остромир вздохнул, покусав ус. — Значит, снова Чарина злобствует.

Имя это показалось знакомым, будто слышала его когда-то, а вот где и кому оно принадлежало — вспомнить не могла.

— Кто это? — Брашко глянул на старосту искоса.

Тот головой неопределённо покачал, словно задумался, как бы рассказать лучше. Опустил взгляд на Елицу и снова уставился куда-то в конец ночной улицы, что вела к гостинным избам. Там уж царила небывалая суматоха — издалека видать. Мелькали зажжённые факелы и тёмные фигуры местных вперемешку с кметями. Остромир, не задерживаясь, вошёл в избу, где должен был ночевать Леден, и, привлекая к себе внимание растерянных воинов, гаркнул:

— Кто старший у вас?

Тут же вперёд выступил десятник Стоян — самый ближний княжичу человек в отряде.

— Ну, я, стало быть. Пока княжич не сыщется.

— Что ж вы такие растяпы, что своего предводителя упустили? — Остромир прошёл дальше, озираясь. — Как он так проскочил мимо вас? Смотрите, где-то девицу в углу прижал, развлекается. А вы тут уже все переполошились.

Десятник нахмурился, явно осерчав на небрежные слова старосты. Другой кметь, Истр, парень вспыльчивый и вечно встревающий в любые перепалки, уже и уши навострил, готовый уцепиться за что угодно, чтобы поспорить, а то и кулачищи почесать.

— Если мы не видели его, — ещё спокойно ответил Стоян, — значит, у вас тут дело нечистое творится. Твои козни, староста? Уж я видел, как ты зыркал на него.

— Не его это козни, — вступилась Елица. — Я всё это время с ним рядом была. Ни с кем лишним он не говорил даже!

Стоян и её взглядом хлестнул. Они княжича потеряли, так теперь против всех “не своих” ополчатся.