Враг моего сердца

И завертелось всё хороводом перед глазами: лица, бурые стены терема, глаза Гроздана, твёрдые, что два камня. Противники не хотели крови. Хотели убивать. И стремились к этому так рьяно, что не могли друг друга достать.

Короткая передышка. Чаян дал отдых уже затекшей слегка руке. Присмотрелся к противнику — и нашёл на его лице первые следы усталости. Помотали они друг друга знатно, и оказался Гроздан сильнее, чем можно было подумать. Холодная струйка пота потекла по спине, заколотилось сердце в висках, постепенно стихая.

На сей раз звяничанин напал первым, как будто хотел уж завершить всё поскорей. Чаян вскинул меч — и мелькнул по глазам Гроздана яркий блик от попавшего на клинок луча Ока. Тот сощурился коротко, замешкался. Потонула сорванная атака во вздохе толпы. Повинуясь зову тела, Чаян изменил замах, опустил меч, уходя из-под руки княжича. Тупой удар в бок его отдался в руку мягко. Завязло лезвие на миг, едва уловимый, в плоти. Выскользнуло, оставляя длинный, глубокий порез. Гроздан споткнулся будто.

Поперхнулся собственным вдохом. Чаян сделал ещё пару шагов мимо него, ведомый собственным весом — и остановился. Поднял взгляд на Елицу — и ужаснулся виду её бледных губ и неподвижных, опустевших глаз.

Он развернулся, словно волной ярости его кинуло на Гроздана — добить! Пошёл клинок верной ровной полосой ему в шею — прорубит булат до хребта самого. Как волос, что падает на лезвие. Но разве этого он хотели Боги? За этим свели двух княжичей? Мышцы руки окаменели вмиг, сковало плечи и спину невероятным усилием.

Лезвие замерло, почти коснувшись кожи Гроздана. Холодным стальным отблеском мелькнули в его глазах ужас и осознание смерти. Застыли — да схлынули, как понял он, что ещё жив.

Чаян опустил руку, коснувшись остриём меча земли. Гроздан вдохнул и начал вдруг валиться на спину. Кровь густо лилась по его боку. Сорвались с мест отроки и кмети даже — помочь. Привстал со своего места Мстивой, хватая за руку побледневшую вмиг княгиню.

— Унесите его, перевяжите. Быстро, — рявкнул князь.

Мужи мигом подхватили Гроздана — и утащили прочь на руках. Чаян проводил их взглядом, утирая со лба пот тыльной стороной ладони. Подошёл к Мстивою, едва и сам держась на ногах.

— Я жду завтра Елицу на пристани у своей лодьи, княже.

Посмотрел на неё коротко и пошёл к своим людям — средь расступившейся толпы. В избе завалился на свою лавку и проспал до самого вечера. А после долго ещё слонялся по двору, заставляя стражников зыркать на него с опаской.