Хранитель чаек

Пират отсалютовал капитану карбаса саблей и нахально запрыгнул на бочку у мачты, свесив босые ноги и щурясь на солнце.

– Приветствую вас, – вежливо наклонил голову белокурый красавец. – Куда держите путь?

– В Персиковый султанат, – проворчал капитан, супя мохнатые брови.

Русоголовый нахал у мачты приподнял бровь и широко ухмыльнулся:

– Да ладно?

– Мы немного с курса сбились, – покраснел капитан.

Полуголый парень выразительно взглянул на безоблачное небо, покивал:

– Ну да, при таком-то шторме, не мудрено.

– Вы пересекли морскую границу Элэйсдэйра, – холодно процедил юноша в золотистом плаще, не сводя ярко-синих глаз с капитана.

– Либо говорите кто вы, откуда, с какой целью и куда направляетесь, либо мы потопим ваш корабль. У вас есть ровно то время, которое займёт досмотр вашего судна.

– Позвольте, а с кем имею честь … – набычился капитан.

– Понятия не имею, имеете ли вы честь, – хмыкнул наглец, скрестивший лодыжки на бочке.

– Лорд Рандвальд. Я представляю герцога Ларана, хранителя Морского щита славного королевства Элэйсдэйр.

Джия внимательно взглянула на лорда. Капитан карбаса побледнел и мелко затрясся.

«Совсем молодой. Ему, должно быть, едва исполнилось двадцать, – подумала девушка. – Впрочем… нет… Пожалуй, больше. Жёсткий изгиб полноватых губ явно говорит о боевом и командном опыте. И в глазах… Да, определённо, этот человек привык повелевать».

Она почувствовала, что её тоже разглядывают и резко обернулась. Тот нахал, что сидел на бочке, откровенно любовался ей, как будто женщина на корабле ему была интереснее капитана.

Взгляд голубых глаз изучал каждый изгиб тела, каждую складку мужского костюма, который не мог бы скрыть принадлежность хозяйки к женскому полу, а потом и каждую черту её лица.

Джия сглотнула. А затем решительно шагнула вперёд, прерывая бессвязное мычание растерявшегося капитана.

– Позвольте, я объясню.

И лорд Рандвальд и капитан обернулись к ней. Синие глаза оббежали её небрежным взглядом.

– Меня зовут Джия...

– Прекрасное начало, – хмыкнул негодяй на бочке.

«Кто он такой, что смеет вмешиваться в разговор с представителем герцога?» – с досадой подумала девушка, но не отвела взгляд от холодных синих глаз.

– Я сбежала из плена наследного принца Альшарса, сына короля кровавых всадников...

– Ух ты! – заметил голубоглазый нахал, но в точёном надменном лице Рандвальда не дрогнула ни единая черточка.

– Долгое время я находилась в заточении. Мой брат узнал и упросил капитана Агнара помочь мне бежать.