Хранитель чаек

Всё было совсем не так, как заранее представил себе породистый щенок.

– Упс. И всё. Манжета испорчена.

Рандвальд вскрикнул. Обычный рабочий нож с деревянной грубой ручкой дрожал, намертво прибив манжету к стулу.

– И, прежде чем ты решишь броситься на меня, хочу предупредить: у меня ещё есть.

Ларан поиграл другим ножиком, мгновенно вытащенным откуда-то из-за голенища.

– Я их обоих люблю, – шепнул, ухмыляясь.

– Завтра мы с сестрой отбываем. Я ей всё скажу, и она поймёт…

– Скажешь о чём? Что напал на её жениха? Со спины, Вальди? Нет, я не осуждаю.

Рандвальд побледнел. Дёрнул руку, сдвинув стул.

– Это ложь! – прохрипел злобно.

– Конечно. Но длинные царапины на шее и прокушенную губу объяснить будет всё же не так просто. Неужто такой красавчик не понравился девчонке?

Лорд развернулся, вырвал руку из захвата ножа, оставив на стуле почти всё кружево манжеты, и выскочил, громко ругаясь, а Ларан вновь рассмеялся.

Неужели он тоже когда-то был таким же тупым идиотом? Да нет, не был. Даже в десять, когда сбежал от деда, от моря и от всего отцовского наследства – не был. Но настрой пить прошёл. Ларан встал, опираясь на стену. Пошатнувшись, шагнул к столу. Надо будет посмотреть, что с его пленницей-гостьей, чем она отделалась от встречи с бешенным аристократом.

Глава 9. Тебе понравится

Джия засунула нож в ножны, снова шагнула к нему и отбросила с его груди ветхую, заскорузлую от крови ткань.

– А ты никогда не видела, как Гедда убивает своих пленников? – удивился парень, морщась. – Да ладно? Такая взрослая, а ни разу не присутствовала на пытке?

– Не твоё дело, – фыркнула Джия.

То, что она увидела, было ужасно. Рдели затянувшиеся раны, пучились безобразные шрамы… Охотница коснулась рукой места, где Гедда сдирала кожу, словно ленту. Вздрогнула. Снова взглянула на беглеца и снова поразилась, что он после всего пережитого не разучился смеяться.

– Почему ты не умер?

– Я проклят, – ухмыльнулся пленник, и это была усмешка черепа, обтянутого кожей. – Я не могу умереть, как бы ни хотел. Хочешь, узнать, как это будет? Как принцесса приносит жертвы кровавому богу? Гедда любит начинать с глаз. Их она вытаскивает специальными крючками на пальцах. Потом вырывает у жертвы ногти. Если повезёт, то с тебя снимут кожу. Без неё ты довольно быстро умрёшь.