Хранитель чаек

Её отвратительно рыжие волосы были убраны на голову и так перекручены, что казались короткими. «Какой смысл их отращивать, если потом ты всё равно стараешься всё спрятать?» – изумилась Джия. Да, элэйсдэйрцев понять сложно. Сначала женский доспех, который всё сдавливает внутри, но не защищает ни от какого оружия, разве только от булавок. А потом вот это…

В волосах звёздочками сверкали мелкие камушки. И как вот это вечером выковыривать из головы?

– Я помогу вам, госпожа, – покраснев, ответила Илика, с трудом удерживая досаду.

М-да, кажется, Джия умудрилась произнести свои сомнения вслух.

– Благодарю вас, – скромно и мило улыбнулась княжна и снова поймала удивлённый взгляд служанки.

Тьма побери! Нет, конечно, в кровавых землях рабов тоже не благодарят и не обращаются к ним на «вы», но вот только и рабы не ходят с гордой осанкой и в богатых длинных платьях. И не осмеливаются поднимать глаза на господ. Джия терялась, кто перед ней: рабыня? Но почему без ошейника и не в рубище? Почему не опускает взгляд, дерзает говорить без позволения? Свободная женщина? Но почему тогда прислуживает? Терпит команды Ювины? Или герцоги – это принцы? А их дочери – принцессы?

Как же тут всё сложно!

Когда они, наконец, спустились по ступенькам, покрытыми коврами, в просторный зал, отделанный серым мрамором, то оказалось, их уже ждут.

Прекрасный Рандвальд в золотисто-бежевом костюме, с пышными рукавами в прорезях, в которых виднелась безупречно-белая рубашка, стоял у окна и задумчиво смотрел на бегущие мимо, словно размазанные, облака. Ларан, одетый в простую куртку – кожа и серый потёртый бархат – сидел на подоконнике, покачивая ногой. Джия фыркнула: ну да, пусть скажут спасибо, что Морской герцог вообще одет. Раздетым она его, кажется, видела чаще.

– М-м, – промычал Ларан, – а вам так идёт розовый цвет, Джия! Намного больше рыжего, вы уж простите меня за пиратскую прямоту.

Догадался? Но – откуда? Да нет, просто тупой комплимент.

– Вообще-то, Лари, не угадал, – Ювина нежно улыбнулась. – Это цвет пыльной розы.

– Не самое приятное название, – рассмеялся герцог беспечно. – Да, Вальди, я забыл предупредить: Джия теперь наша гостья.

«Забыл или хотел посмотреть реакцию?» – невольно подумалось княжне. А реакция оказалась яркой. Едва увидев её, Рандвальд сначала побледнел, а затем вспыхнул. Синие глаза сверкнули гневом, тёмные брови сошлись. Джие даже показалось, что она услышала зубовный скрежет, но, наверное, показалось. Тотчас лицо лорда сделалось бесстрастным.