Приручая Тьму

— Элис, у мужчин есть потребности. Вы ещё не женаты, и он не может их … удовлетворить с тобой, ведь ты леди. Я уверена, после свадьбы у вас всё наладится. Он идеальная кандидатура для тебя, мы не можем его упустить.

Мне не верилось, что всё это она произнесла вслух. Я просто разменная монета в игре тёмных, и мои душевные терзания никого не интересуют. Уверена, мать поняла бы меня. А отец вообще открутил бы ему пару частей тела…

— На прошлых выходных я говорила об этом с твоими родителями. Они не против.

— Это было на прошлой неделе, — я встала и шагнула к двери. — Но знаете, я всё же поеду на бал. Думаю, нам с Ником и правда стоит поговорить по душам и всё выяснить.

— Я знала, что здравый смысл возьмёт верх! Прикажу собрать экипаж. Выезжать нужно немедля, если хочешь успеть! Завтра утром в городе уже будет не протолкнуться, лучше прибыть до первых гуляний.

— Благодарю, леди.

Я не собиралась устраивать истерику. До этого момента. Но Ник сам выбрал этот путь. Хочет и меня в жены, и мою подругу в любовницы? Злорадно улыбнулась.

Сборы не заняли много времени. Я бросила в чемодан лишь платье, которое первым выпало из шкафа, туфли и кинжал. Немного подумав, вытащила кинжал обратно и закрепила на бедре. Накинула сверху плащ и стремительно выбежала во двор, в деталях продумывая наш с Ником разговор. Если, конечно, до разговора дойдёт… Нестерпимо хотелось набить ему морду. Или лучше вызвать на поединок? Если проиграет, это станет для него ещё большим позором.

— Элис! — мелодичный голос Лисы прервал мои мысли. — Ты куда-то собралась? А говорила, что на бал не едешь.

Мне впервые показалось, что в её голосе мелькнула обида и зависть. А, может быть, она всегда мне завидовала?

— Передумала. Тем более появился повод, — она вопросительно на меня уставилась. — Ник завтра объявит о помолвке.

Лицо Лисы приобрело странное выражение. Она потеребила рукав и натянуто улыбнулась.

— Уже? Не думала, что он так быстро решится. И ты согласишься? — она как будто удивилась.

— Конечно, мы же любим друг друга, — я покивала для верности. — Зачем тянуть?

— Что ж, тогда удачной дороги, — выдавила Лиса, когда я уже почти забралась в карету.

— Спасибо, подруга! — я выглянула в окно и улыбнулась ей на прощание.

Разговор оставил после себя гадливое ощущение. Бывшая подруга выглядела расстроенной, и я не знала, как трактовать ее поведение.