Приручая Тьму

Ральф вспомнил, как дочь кричала, когда её забирали, и как умоляла отца не отдавать её.

Воспоминания когтистой лапой прошлись по его истерзанному отцовскому сердцу, раскрывая старые раны. Он постоянно прокручивал в голове этот день и прикидывал различные варианты исхода. Если бы он успел уклониться от удара одного из конвоиров, смог бы он отбить её? И что бы они делали дальше?

На следующий день группа исследователей наконец-то добралась до маячка, подарившего новую надежду луэрийскому народу. Тепловизор сбоил, из-за чего разведать местность и оценить возможную опасность в полной мере не представлялось возможным.

Ральф оставил Вита и Фалька на поляне в компании накопителя, а сам забрался на гору, чтобы проверить маяк. Ему хватило одного лишь его вида, чтобы понять, что среди первых луэрийцев все же были выжившие. Предположения подтвердились, когда он достиг передатчика. Кто-то достаточно неумело пересобрал старый прибор на приём и передачу данных, но не рассчитал мощность. Двадцать лет штаб Крайма посылал сюда ответный сигнал, и сейчас стало понятно, что это было бесполезным занятием.

Значит ли это, что инженер точно не выжил? Тогда кто из оставшихся пяти членов команды был способен на такое? Ральф читал досье каждого, можно сказать, он знал их почти наизусть.

Капитан Карим. Военный, прошедший несколько горячих точек и специализирующийся по большей части на планировании атак и сборе разведданных. Стратег. Нет, не подходит, в досье не было ни слова о навыках отладки связи.

Медика, космобиолога и ксенолога Ральф вычеркнул сразу же. В их послужных списках также не числилось умений, связанных с радиотехникой. Остаётся только навигатор. Могла ли Рид, самая молодая участница экспедиции, наворотить такое? Ральф снял защитную оболочку и против воли улыбнулся, разглядывая мешанину из проводов. По его объективной оценке, это вообще не должно было работать. Но работало.

— Удалось что-то узнать? — спросил его Вит, когда тот спустился обратно.

— Думаю, среди выживших была Рид.

— У нас данные не сходятся, — ответил Фальк, вытирая пот со лба. Выглядел он неважно, ещё вчера Ральф заметил перемены в его внешнем виде, но списал их на общую усталость. — В предварительной сводке, что отправила нам первая команда перед высадкой, были совсем другие данные. Они неправильно оценили энергетический потенциал планеты.

Ральф внезапно почувствовал, как его сердце остановилось.