Приручая Тьму

До сих пор помню ярость и обиду, смешанную с болью в запястье.

Нас разняли и растащили по разным углам. Тем же вечером мне знатно влетело от бабушки, благо родителей не было дома. Я впервые боялась их возвращения из столицы. Боялась разочарования, которое мелькнёт на их лицах, ведь, как говорила Малия Эйр, леди не пристало драться. Позор.

Отец приехал немного раньше и тем же вечером забрал меня домой. Он осмотрел распухшее запястье, мой красный нос и тяжело вздохнул.

— Детка, — с грустью протянул Райнер Эйр, — бить нужно по-другому, ты могла себе и ручку сломать.

Я научу.

И он научил. Его тренировки так меня воодушевили, что я ещё несколько месяцев только об этом и могла говорить. Мысль, что стану настоящим воином, как мои родители, возносила меня к небесам. До сих пор помню разговор, случившийся на очередном семейном ужине. Бабушка Малия и её сестра Элайза, как всегда, обсуждали чью-то свадьбу.

— Элис, убери локти со стола, — сделала мне замечание Элайза, — и спину держи ровнее.

Будешь себя так вести, тебя никто не возьмёт замуж.

— А я и не хочу замуж, — непосредственно ответила я.

— Почему? — удивилась она. — Тёмных и так очень мало, мы обязаны вступать в союзы и рожать детей. Такова наша женская доля. Ты ведь не хочешь, чтобы нас истребили враги?

— Элайза, не стоит говорить об этом с ребёнком, — осадила её мама.

— А что такого? Она должна знать о своём предназначении! Если всем вдруг вздумается поступать, как хочется, то к чему мы придём? Вдруг война, а нас и защитить будет некому!

— Будет война? — воодушевилась я.

Тогда я ещё не осознавала всей серьёзности ситуации. — Тогда я буду воевать, а не рожать детей!

В шесть лет это казалось мне очевидной истиной. Гораздо позже я поняла, что война — это совсем не приключение.

Тренировки, связанные с контролем магии тьмы взяла на себя мама. Но здесь не обошлось без разочарований. К своим семнадцати годам я так и не освоила призыв клиндара.

— Как у самой сильной тёмной могла родиться такая никчёмная дочь? — с ненавистью спросила я у матери.

Очередная тренировка буквально выжала из меня все силы, но тёмное оружие так и не отозвалось. Хотя моя более удачливая кузина Лорейн Рид ещё в прошлом году освоила призыв. И это несмотря на то, что она была младше меня на целых полгода!

— Элис, — мама ласково погладила меня по спине и от этого участливого тона на душе стало ещё хуже. Она меня жалеет.