Ледяная княжна

— Да ничего особенного, сущие пустяки, — остался верен своему язвительному тону Сойка. — Взрывом от сработавшей ловушки разнесло полдеревни. Уцелела лишь пара домов на окраине. Тебя впечатало в забор и привалило сверху. Меня протащило по улице, а Отшельника закинуло в чей-то двор.

Я нервно сглотнула. И есть мне сразу расхотелось.

— А почему...

— Щиты, Айрин, — устало пояснил Отшельник, — я их поставил на тебя прошлой ночью.

Поставил, как только понял, кто я.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

— Это тебе спасибо, Айрин. — Отшельник поднял глаза, и от его тяжелого взгляда мне стало не по себе. — Ты разрядила ловушку, не мы. И хотя мне безумно хочется тебя придушить за самодеятельность, будет справедливо поблагодарить тебя. Если бы не ты, мы бы не сидели сейчас за столом.

— Вот так, южанка. — Сойка ловко очистил картофелину, макнул в подсоленное масло и закинул в рот. — Я бы тоже присоединился к экзекуции, но обет целителя не позволяет добивать больных. Ты ешь, ешь.

Я посмотрела на картошку, обвела взглядом избу. В голове обрела наконец четкость мысль, что мы в той самой деревне, в доме у тех самых хозяев. И... тошнота бодро подкатила к горлу.

— Почему я жива, спрашивать бесполезно?

— Ты же знаешь, в вопросе дара мы не сильны, — ответил Отшельник, затем бросил на меня озадаченный взгляд. — Айрин, что еще случилось?

Я прикусила губу. Какой внимательный!

— Понимаешь... — протянула я, не зная, как поделикатнее обойти вопрос о возникшей брезгливости.

— Не хочется или расхотелось? — уточнил северянин. — Если ты опасаешься льолдов — их здесь нет. Мы проверили дома. Ну а если тебя смущает конкретно этот дом, он чист.

— Чист?

— Айрин, — Сойка отложил в сторону наполовину очищенную картофелину, — некромант сначала подавил волю жителей, затем согнал их в центр деревни и там уже провел ритуал. Здесь их не убивали, если ты об этом. Заканчивай страдать по пустякам и давай ешь.

И стоило, наверное, обидеться, но картошка пахла так аппетитно, а желудок сводило от голода, что я не выдержала. Вымыла руки, сполоснула лицо, смывая пыль и грязь, и сразу почувствовала себе лучше. Когда вернулась к столу, мужчины встретили меня понимающими взглядами.

Неделю назад я воротила нос от изысканных паштетов, мяса, запеченного с грибами и сыром, сложнейших десертов и ярких салатов.