Ледяная княжна

— Лэриш, не знаю, кто тебя воспитывал и обучал, но у нас эти сказочки изучают на практике. Что ты знаешь о северной границе Шарналии? Нашей Шарналии.

— Вашей? — Я задумалась. — За Ледяными горами лежат Пустынные земли. Там вроде никто не живет.

— ПрОклятые земли, Лэриш. Пустынными их прозвали трусы из правительства, чтобы не пугать людей. Примерно две тысячи лет назад в тех местах родился прОклятый. Там его и убили. Только он не хотел умирать, и людям пришлось очень постараться, чтобы отправить его за грань. С тех пор за горами никто не живет, почти никто.

Но время от времени оттуда лезет такая нечисть, что, поверь, льолды не самое страшное из того, что встречается в наших местах.

Интересное дополнение к дедушкиной сказке. Получается, ледяные кто-то вроде стражей. И охраняют северную границу от гадости, что лезет из Пустынных земель.

Насколько извращена наша история. Нам в школе рассказывали совсем другую версию. И проклятого в ней сожгли, а пепел развеяли над морем. И не было в той истории никаких вымерших земель и нечисти, до сих пор рождающейся за горами.

Но спорить и выяснять, чья версия истории соответствует истине, — самое дурацкое занятие, которое можно придумать, стоя на дороге в лесу.

— Все ясно. Есть прОклятые земли, от которых вы охраняете Северную Шарналию, так?

Мужчины кивнули, не сводя с меня подозрительных взглядов, а я продолжала рассуждать вслух:

— Отлично, то есть я хочу сказать, похвально...

Взгляды северян заледенели.

— ...Не важно. Это ваше дело. Безусловно, очень полезное.

И сейчас вы хотите догнать и уничтожить льолдов. Но я-то тут при чем?

— Лэриш, — протянул Отшельник, и от его ласкового тона и замораживающего взгляда мне стало откровенно нехорошо, — у тебя могут быть причины скрывать свой дар, но ситуация изменилась. Нам без тебя не справиться.

— Д-д-дар? — Воздух вокруг резко закончился. Стало душно, и я рванула завязки плаща. — Какой дар? Нет у меня никакого дара. Понимаете? Нет и не было. Меня с тринадцати лет проверяли. Я вообще ледяная лишь на четверть.

Говорила, сама мало понимая, что несу. Взгляды мужчин, скрестившиеся на мне, не сулили ничего хорошего, и в них явственно читалось обещание больших неприятностей.

— Лэри-и-иш...

Отшельник шагнул ко мне, и я в панике отступила.

— Отпираться бесполезно. Твои глаза ночью. Ты почувствовала льолдов и не смогла этого скрыть. Я видел искры дара.

Искры? Да, какие, к проклятому, искры, и льолды, кстати, туда же. Все это сказки. Старые сказки, в которые глупо верить.