Ледяная княжна

Малыш сначала напрягся, а затем расслабился. Он лежал тихо-тихо, как мышонок, и я тоже замерла, боясь ненароком его спугнуть.

Через какое-то время Трикси завозился и протянул мне солдатика. Игрушка была чудо как хороша. Фарфоровое личико, разрисованное с художественной достоверностью, мягкое туловище, одетое в тщательно сшитый гвардейский мундир, деревянный щит и меч в искусно вырезанных из дерева руках. Я взяла солдатика, повертела, осматривая.

— Как его зовут?

— Тишас, — ответил мальчик.

— Очень красивый и храбрый, как ты, да?

— Да, — подтвердил Трикси и вдруг сник.

— Только маму защитить не смог.

И словно туча набежала. Стало тревожно и грустно от чужой беды, к которой я успела прикоснуться.

Рядом со вздохом опустился кто-то еще. Повернула голову — Пьетро. Увидел гвардейца в моих руках, нахмурился.

— Трикси, ты слышал, стучал дятел?

— Где? — заинтересованно поднял голову малыш.

— Совсем рядом. Хочешь посмотреть?

— Да!

Трикси уже был на ногах.

— Дядя Сказочник, — к своей «лошадке» он явно испытывал дружеские чувства, — идемте смотреть дятла!

Я скосила глаза.

Северянин без тени неудовольствия оторвался от костра, протянул мальчику руку и повел на поиски затаившейся при нашем появлении птицы.

— Отличная игрушка. — Я обвела пальцем королевский герб на щите.

— Вы ведь уже догадались, что Трикси не простой мальчик, — сказал Пьетро, и столько было усталости в его голосе, что во мне шевельнулась жалость. Тяжело, наверное, нести ответственность за чужого ребенка.

Не стоило начинать этот разговор и лезть в чужие секреты, но этот поход, лес, та драка, в которой я пролила за них кровь, и незнакомые люди странным образом перестали восприниматься таковыми.

— Королевский дом? — спросила наугад.

— Он очень похож на свою мать. — Пьетро лег на мох. На бледном лице блестели капельки пота.

Похож на мать... И озарением мелькнула догадка. Об этой свадьбе писали все газеты и вестники девять лет назад. Я смутно помнила имена, даты, но то ощущение детского восторга при виде хрупкой, потрясающе красивой девушки в воздушном белом платье с длинным шлейфом, поддерживаемым десятков ангелочков из родовитых семей, вспомнилось отчетливо.

Пусть черно-белый снимок плохо передавал картинку свадьбы, но моя фантазия вкупе с захлебывающейся от восторга статьей дорисовали все остальное: и красавицу-невесту из рода ледяных, присланную по заключенному договору, и пышность убранства, и многочисленных гостей, и статную фигуру великого князя, поддерживающего под руку невесту.