Дар Древнего короля

Эльму затрясло мелкой дрожью, и в тишине, нарушаемой сдерживаемыми всхлипами, я услышала стук её крови о землю.

– Разрушители, – наконец-то произнесла сестра. – Десятки… Нет, сотни разрушителей. Мы все погибнем, Рей. Мы всё…

– Подержи сестру.

Эрма не стала её дослушивать и, выскользнув из-под руки Эльмы, бросилась в хижину. Хоть она и выглядела бледной, но была собранной и хладнокровной, что не сказать обо мне. Сотня разрушителей! Сотня! Эльма права – нам ни за что с ними не справиться...

Я надёжнее подхватила истекающую кровью Эльму и окинула взором лес, откуда послышался шум.

– Идём. Эльма… Идём! – решила увести её подальше.

Оставаться на месте было нельзя – так нас быстро нагонят. Нужно что-то делать... Куда-то двигаться. Хотя бы к хижине! А не стоять столбом и ждать, когда тени среди деревьев станут темнее и отчётливее.

В памяти мигом всплыли ярко-красные глаза разрушителя из поселения.

– Истин всё побери, – растянула я губы в напряжённом оскале, однако в душе затеплилась надежда. – Змей…

Говорят, один асигнатор по силе равен сотне воинам, и Змей – сейчас единственная наша надежда. Он же где-то рядом? Да?

– Змей? – переспросила и подняла на меня затуманенный болью взор Эльма.

Она побледнела ещё сильнее и еле волочила ноги, а кровь не переставала течь сквозь её пальцы и капать на землю.

– Здесь асигнатор, – сбивчиво прошептала я. – Его зовут Змей.

– Асигнатор? – удивилась она и выдохнула: – Это хорошо...

– Да.

Я пошевелила плечами, чтобы сбросить нарастающее напряжение.

– Хорошо.

Когда мы почти добрались до хижины, из неё выбежала Эрма. Свободной от продолговатого белого свёртка рукой сестра подхватила своего близнеца:

– Поджигай дом, – удивительно твёрдо приказала ей Эльма. – Отступим к поселению. Если повезёт – разрушители пройдут мимо, и мы выживем.

– Уверена?

Она опустила голову.

– Нет, – не стала лгать сестра. – Но это наш единственный шанс.

– Поняла.

Эрма бросилась к очагу, а мы сразу же поковыляли прочь, чтобы немного выиграть времени. Из-за ран Эльма не могла быстро двигаться, поэтому каждое мгновение было на вес золота. Вскоре, когда мы добрались до тропы, ведущей из дубовой рощи, нас нагнала Эрма, а хижину за её спиной захватило голодное пламя.