Дар Древнего короля

Недавний скрип, о котором упоминал Яр, оказался не пустым звуком – подъёмный механизм не сработал, как положено, и решётка упала. Но, слава Древним, никто не пострадал, только поднялся шум.

Красочно выругавшись, Талина поспешила к стражам на помощь. Змей тоже собрался уходить, но, сделав шаг, остановился:

– У тебя ещё есть время подумать, Рейнара, поэтому я забуду наш разговор и оставлю своё предложение в силе.

Он оглянулся из-за плеча, пронзив меня стальным взором:

– А в нужный час окажусь рядом, чтобы услышать положительный ответ.

Глава 10

В итоге продукты я не купила, так ещё домой опоздала. И стоило мне приблизиться к хижине, как сестра преградила путь.

– Ты опоздала, – напомнила она и сложила руки на груди.

– Знаю, – угрюмо ответила я.

Выжатая и замученная, я хотела лишь уединения и покоя, а не быть поруганным за непослушание ребёнком.

– Из-за тебя все планы псу под хвост, – возмутилась сестра и еле успела поймать пустую тряпичную сумку, которую я ей швырнула.

– Мне нужно побыть одной.

– Рей!

Сестра схватила меня за ушибленную руку, когда я попыталась пройти мимо, и предплечье пронзила острая боль. Словно по щелчку в ушах опять поднялся гул, а к горлу подступила паника. Только не здесь… Только не опять!

– Эр-рма. – процедила сквозь стиснутые зубы. – Не сейчас…

Сестра вздрогнула и окинула меня удивлённым взглядом, а я высвободилась из её цепких пальцев и быстро пошагала в лес, надеялась поскорее скрыться – забиться среди каких-нибудь корней, точно затравленный зверь – прежде чем снова сойду с ума.

– Да что ж такое-то… – прошипела я, надеясь, что здесь сестра меня уже не услышит.

Запустила пальцы здоровой руки в волосы и прижалась лбом к стволу осины. Я сделала несколько глубоких вдохов, впитывая в себя аромат чуть влажной коры, пока жужжание не сменилось свистом, который начал медленно стихать, точно звон колокола. После чего вздохнула ещё раз и прислонилась к шершавому стволу:

– Тише-тише.

Синицы, жаворонки, клесты озорно щебетали. Соловьи заливались так, словно жили последний день, а сойки старательно передразнивали своих пернатых собратьев. Я закрыла глаза и медленно опустилась на землю, погружаясь в их музыку. Почувствовала, как становилось легче, и когда полностью расслабилась, услышала шелест шагов.