Пронзая ветер

Грызун поднялся на задние лапки, заглянул в чугунок и сразу вынырнул назад и с осуждением посмотрел на девушку.

– Я не виновата. Вы первые крупу испортили, – пробормотала Лани.

Крыса на это ничего возразить не успела. По краям стола поднялись темные завихрения. Сначала они застыли на месте, словно раздумывая, а потом, не торопясь, начали сужать кольцо. Когда первый вихрь коснулся хвоста, зверек рванул прочь. И сразу боком задел другую бешено вращающуюся воронку. Шерстка в месте соприкосновения обуглилась. Вихри вошли во вкус: стали выше, а скорость вращения увеличилась.

– Прочь от меня! Прочь! – взвизгнула Лани.

Но стоило схватить зверька за шкирку, ее словно молнией пронзило необъяснимое желание обязательно спасти его. Да и с чего она решила, что крысы отвратительны? Шерстка у зверька на поверку оказалась мягко-шелковистой, а усики на мордочке забавно шевелились. Грызун не пытался ни царапаться, ни кусаться, он внимательно глядел черными бусинками, словно решая, принимать ее помощь или бежать дальше.

Лани прижала к себе крысу и снова посмотрела на стол. На топчан вихри спускаться не стали. Покружив по столешнице, они переместились на пол и принялись гоняться за другими отчаянно верещащими грызунами.

Смотреть на жестокую расправу не хотелось. Грызуны были так же беззащитны перед магическим ветром, как и она сама перед местными жителями. Девушка укрылась одеялом с головой и погладила расположившийся на груди комочек.

– Вот увидишь, с нами все будет хорошо, – прошептала она. – Когда-нибудь мы пойдем с тобой по застланной лепестками роз мостовой под грохот фанфар и бой барабанов. Позади нас будут блестящие победы, впереди – великие свершения. А мы с тобой будем свободны и счастливы, как никто.

Писк на полу затих, вихри рассыпались темным порошком по полу, а по избушке разлился аромат пряных трав. Расправа над серыми вредителями свершилась.

– Все закончилось, – вздохнула Лани.

Она приподняла одеяло, но крыса выходить отказалась. Вместо этого села на задние лапки и принялась вылизывать подгоревший бочок. Невольно девушка улыбнулась и осторожно провела пальцем между серых ушек. Зверек уставился на нее, а потом медленно двинулся к ее лицу, подергивая усиками. Он Лани обнюхал, она его погладила. И знакомство состоялось. Крыса вернулась на теплую ложбину на груди, свернулась клубочком и засопела. Девушка зевнула.