Пронзая ветер

Я хочу, чтобы ты рассказывала мне обо всем, что происходит между вами. Договорились?

Лани зачарованно кивнула. И почему ей раньше казалась комната принцессы голубой? Все вокруг окутывала нежно-розовая дымка. Она щекотала кожу, и от этого хотелось непрестанно улыбаться.

– Будет немного больно, – проворковала принцесса, и заколка впилась в голову, скрепляя прическу.

Дымка стала более густой, а состояние ликующего счастья переполняло душу.

– Спасибо… вам, сиятельная госпожа, – Лани было мучительно стыдно, что еще недавно она так плохо думала о принцессе.

Самой прекрасной принцессе в мире. И самой доброй!

– Когда мы наедине, можешь обращаться ко мне по имени, – лучезарно улыбнулась Тагиль. – А теперь иди. В это время к озеру на водопой выходят олени. Покорми их. Я распоряжусь, чтобы тебе выдали сухарики.

Девушка мчалась к озеру со всех ног, боясь опоздать. И она их увидела. Впереди брел самец с ветвистыми рогами, за ним две изящных самочки и ягненок. С трудом сдерживая дыхание, раскрасневшаяся от бега девушка вытянула руку с лакомством.

Олени остановились и с любопытством принюхались. Олененок забавно мотнул головой и нерешительно переступил копытами, ожидая разрешения старших, но те продолжали внимательно изучать новую в их саду гостью.

Лани сделала шаг в их сторону. И еще один шаг. И еще. По воздуху прошла рябь, и мир неожиданно изменился. Полуденное жаркое солнце заволокли тяжелые тучи. Вокруг стояли не раскидистые яблони, а мрачный хвойник. Вместо густой травы под ногами чавкало болото.

В ушах раздавался не стрекот кузнечиков, а змеиное шипение. И впереди ее ожидали вовсе не робкие лани. Волки, злые и невиданно крупные, оскалившись, надвинулись на нее.

– Главное, не бежать, – прошептала Лани.

Она попятилась назад, а волки следом – не торопясь, понимая, что их жертва никуда не убежит. Когда под ногой что-то треснуло, нервы девушки не выдержали. Всхлипнув, она бросилась сломя голову, куда глаза глядят. Каждый миг ей чудилось, как звери взвиваются в воздух и обрушиваются на нее, опрокидывая наземь, вгрызаясь в шею, разрывая острыми зубами живую плоть.

Она зажмурилась, пытаясь спрятаться от жутких видений, и тотчас со всей силы врезалась во что-то большое. И когда это что-то схватило ее, замолотила по нему со всей силы кулаками…

– Эй, успокойся! Ты чего так разошлась…

Лани очнулась, когда ее руки были разведены в стороны. Молодой человек отступил на полшага назад, не выпуская крепко сжатых кулачков девушки.