Пронзая ветер

Его обладатель оказался лысым и долговязым, с пивным животиком и унылой физиономией замученного жизнью старого мерина.

Вокруг роптал народ. Сегодня был день потрясений: сначала неожиданно закрыли границу, сославшись на волнения в Валгаве. А тут еще пожар в обозе произошел, рабыня сбежала. Теперь к помощнику начальника гарнизона по хозяйственной части выстроилась здоровенная очередь из возбужденных людей. Как только со спасением своего товара было покончено, каждый счел своим долгом заявить об убытках в связи с вышеперечисленными обстоятельствами.

И по мере оживленного обсуждения между собой возможных компенсаций государством потерь, аппетит толстосумов увеличивался. Время на споры с офицером каждого следующего купца, попавшего на собеседование, соответственно, тоже росло. Сквозь открытое окно казенного заведения неслись причитания, угрозы, мольбы. Ртуть стояла в сторонке от страстей в тени раскидистого дерева. Очередь медленно, но двигалась. И Папашу Мота с Ужиком отделяло от заветной двери всего несколько человек.

— Не нравлюсь, — хмыкнул купец, правильно расшифровав гримасу девушки. — И все же настаиваю, чтобы вы уделили мне несколько минут.

Заинтересованная Ртуть последовала за этим странным субъектом через небольшой импровизированный город из беспорядочно сгрудившихся повозок. Завернув в укромный уголок, купец резким рывком привлек девушку к себе и впился в нее жадным поцелуем.

Она не успела даже возмутиться. Миг, и его черты лица поплыли, второй — и сердце снова пропустило удар: на нее смотрел самый любимый человек на свете.

Вот только его огненная шевелюра и зеленые глаза…

— Метаморфоз, — объяснил Уоросс, почувствовав ее замешательство. — Скажи, скучала по мне?

Вместо ответа она уткнулась в такой неуместно-практичный на нем камзол торгаша. И с удивлением почувствовала, что плачет. Ей казалось, что она больше не способна на острые чувства.

— Ну, дорогая моя девочка, не надо.

Руки гладили спину, а ласковые губы шептали:

— Скоро мы будем вместе — ты и я.

Но сначала ты должна мне помочь.

Да прикажи он броситься с крутого обрыва в бурный Порог — сделала бы. Даже не задумалась бы. И ее зеленоглазое счастье знало это.

— Ты путешествуешь в весьма забавной компании, Ртуть. Очень необычной компании.

— Ты о чем? — несколько напряглась она и вдруг почувствовала укол ревности.

Лани, несмотря на свои странности, была довольно симпатичной девчонкой, а Уоросс — известный ловелас.