Странник четвертого круга

— Все мы их совершаем, но твои будут особенно тяжелы, если ты останешься таким же, как сейчас.

— А каким мне надо стать? — впился в него взглядом Карло.

— Менее рациональным, наверное. Вы, потомки старого Рима, живете по инструкции, по написанной людьми бумажке. Вот, посмотри на себя. Разве ты человек? Ты же просто функция, несмотря на свои немалые силы.

— Но ведь это же мой долг, — растерянно сказал Карло. — Я верный слуга Святого Престола.

— Все верно, но ты живешь, как осел, который ходит по кругу, качая воду.

— А разве кто-то на это способен, за исключением Великих? — удивленно спросил Карло.

— Вот скажи мне, — вопросом на вопрос ответил ему старик, — может волшебник первого Круга победить волшебника Круга девятого. А?

— Не может, святой отец, это совершенно невозможно, — уверенно сказал инквизитор.

— Это случилось несколько недель назад, — сказал отец Иоанн, шумно прихлебывая чай.

— Но как? — изумленно спросил Карло.

— Он проломил ему голову каменной статуэткой, и тут же прошел три Круга Силы, представляешь? — заразительно захохотал Патриарх. — Ты не думай, что я радуюсь чей-то смерти. Тот волшебник уже прошел свой путь до конца, и это была его судьба. Но вот тот, кто пришел на смену ему, тебя удивит. Не соверши ошибку, Карло. Иначе весь мир заплачет кровавыми слезами.

— Какую, святой отец? Как мне ее избежать? — жадно вопросил инквизитор.

— Да ты меня совсем не слушаешь, что ли? — обиделся монах. — Может, тебе еще бизнес-план с бюджетом расписать? Сказал же, сердце свое слушай. А Петьку, этого дурака надутого, не слушай.

— Вы знаете, о чем я говорил с Петром Венедиктовичем? — потрясенно спросил Карло. — Но как?

— Вот ты смешной! — опять захохотал старик. — Да от тебя же табачищем разит на версту. Ты думаешь, если я двадцать лет в этой келье живу, то забыл, как настоящая гавана пахнет? Эта пахнет на несколько сотен долларов, а такие только Петька-дурак и курит.

— А что там, за порогом Силы? — жадно спросил Карло.

— Иди, сын мой, пора тебе, — просто сказал отец Иоанн. — И варенье из облепихи не забудь. Доминик просил передать.