Ведьмина лавка

И двигались точно к магу.

Люди идут, а у него тут призрак. Да что за день!

Охранитель славного города Хоса перестал обнимать дуб и полез за веревкой с камнем. Людей надо спасать без вариантов. Они же ничего не видят, эти деревенские, а если выпили, так вообще им и призрак не страшен. Послышался здоровый мужской смех, и Джо заторопился, разматывая шнурок.

Сейчас же впишутся в эту тварь! Вон и призрак уже заметался, почувствовал тепло.

Маг стал медленно спускать камень. Вытравил, насколько смог, и теперь держал веревку лишь кончиками пальцев.

Когда призрак снова чуть поднялся, чувствуя отголосок магии, Джо собрал остатки сил и пустил импульс. Призрак пролетел через камень и начал таять, кожаный шнурок в руке завибрировал. Маг лихорадочно дернул кончик, но тот выскользнул, и амулет упал на землю.

– ...! – сообщил Джон земле.

С высоты дуба никакого камня на шнурке не было видно. Но пока радовало, что в начале весны еще нет лопухов, найдет, наверное…

– Ба, да неужто на дереве сам Угрюмый Джо?! Наш защитник? – раздался снизу хриплый мужской голос.

– Призраков высматриваешь?

Джо засопел и повернулся, чтобы разглядеть острослова.

– Шел бы ты, Мутный, куда шел, – огрызнулся он.

– Да, пошли, – сказал второй мужик. – Не мешай людям работать.

Оба заржали и поправили съехавшие шляпы. Маг прекрасно знал и Мутного, и Ника Найденыша. Они промышляли контрабандой и тащили из Ангерисского королевства, извечного врага Терри, все что придется. Ладно бы только специи и сладости, так нет. Полгода назад их чуть не поймали с мешком дурмана.

Теперь за ними вроде бы присматривал градоначальник, и Джо не лез. Да и эти дураки присмирели.

– Слышь, Джо, – позвал Мутный, поднимая одутловатое лицо. – Если ты застрял, ты скажи. Мы поможем.

Маг хотел огрызнуться и лихо спуститься, но вдруг понял, что под ногой у него нет ветки. Он сидел почти у самой макушки, а рядом только тоненькие прутики. Елки-палки.

– У нас, если что, и веревка есть, – сообщил Мутный.

– Зачем мне веревка на дереве? Удавиться? – огрызнулся Джо и сильнее вцепился в ствол дуба.

– Да мы ее бросим, а ты спустишься, – предложил Мутный. – Ты, кстати, слыхал? Там, у северных ворот, кишмя кишат призраки.

– Слышал.

– Говорят, через них ни один купец не может проехать, – добавил Ник.

– Люди уже звереют, – сообщил Мутный.

За веревкой между тем никто лезть не собирался. Оба контрабандиста вальяжно стояли, опустив седельные сумки к ногам. И готовы были говорить сколько придется.