Земляника для короля

— Со мной все хорошо, вы позволите нам поговорить с Цеводом наедине?

Я увидела, как все напряглись. Кряжек заглянул мне в глаза. Я пожала плечами.

— Просто время пришло.

— Хорошо.

Пока мы с Цеводом, молча шли в сад, мне почему-то вспомнился роман Пушкина «Евгений Онегин». Когда я читала его в школе, то не могла понять, почему все восхищаются Татьяной Лариной и ее поступком. Потом, уже будучи зрелой женщиной я оценила всю красоту и благородство этой женщины. Именно поэтому ее имя и стало бессмертным на нашей Земле.

Мы с Цеводом нашли лавочку возле пруда и сели на нее. Осень уже поставила свою печать на сад. В пруду плавали желтые и красные листья, на еще зеленых деревьях были уже проплешины. Цветы благоухали, а птицы не пели.

— Кэтти, ты прости, но после того, что произошло я не смогу разрешить своей жене заниматься чужими детьми, – сказал Цевод и испытующе посмотрел на меня.

— Я знаю, – спокойно отреагировала я.

— Даже через несколько лет, я не смогу подвергнуть тебя такой опасности. – Цевод взял мою руку и прислонил ее к своей щеке. — Может, я слишком люблю тебя, но ты не представляешь, что я пережил за эту ночь.

Цевод притянул меня к себе, мы, молча, сидели обнявшись. У меня не было сил оторваться от него.

— Кэтти! Что это? – Цевод отпрянул в сторону.

Из под моей одежды светила метка. Она как фонарик, просвечивала мягким, золотистым цветом.

Цевод ошарашено посмотрел мне в глаза. По моим щекам потекли слезы, оплакивая все, что между нами могло быть и мое личное счастье.

— Я — цесса, будущая королева. Прощай, – тихо сообщила я.

Цевод непонимающе смотрел мне в глаза. Я пожала его руки, встала с лавки и пошла на выход. Какая-то птица, взлетев с ветки дерева, которое стояло рядом, села мне на плечо, одобряюще зачирикав.

— Привет, Принц.

Я решила остаться жить при хораме.

Когда я вышла из сада, встревоженный Кряжек с Калием увидели мою активированную метку. Они объяснили, что скоро король пришлет за мной своего посланника и меня увезут во дворец. Не было смысла трепыхаться и куда-то переезжать. Все вещи сгорели, школу разгромили. Библиотека до сих пор не восстановилась. Зато метка стала золотой.