Земляника для короля

Посередине стоял стол, где сидел его хозяин. Напротив стола, около двери были лавки, а за спиной у Айрила стояли шкафы, в них были аккуратно сложенные бумаги, и каждая полочка была подписана.

— Проходи, Кэтти. Я, так понимаю, у тебя ко мне какое-то срочное дело.

Айрил присел ко мне. На шее у него я разглядела веревку. Скорее всего, за пазухой был спрятан осканит.

— Ну, рассказывай, что случилось? Я, как и обещал, помогу чем, смогу, – добродушно заметил старик.

— Староста, скажите, а есть ли в нашей деревне пустой дом, где я могла бы поселиться?

— О как! — удивился он.

— Нара и Кряжек замечательные родители. Просто я уже давно не ребенок, мне трудно жить под чьей-то опекой. Я хочу жить одна.

Мне не хотелось вываливать на старосту наше семейное «грязное белье» и рассказывать о том, что Нара ушла из дома. Пусть лучше думает, что это мой каприз. Айрил, похоже уже был наслышан о нашей ситуации, потому что сразу стал предлагать варианты.

— Знаешь, девице, даже такой, как ты, одной в доме жить не положено. Есть у нас вдова, уже не молода и детей у нее никогда не было. Муж скончался от старости года два назад, может, с ней поживешь? Дом у нее большой и свободная комната есть.

Я примерила на себя эту ситуацию, мне не понравилось. Жить придется в чужом доме с чужим человеком. Какой смысл? Будет так-же как Нара бояться меня.

— Я думаю, мне не подойдет этот вариант, хотелось бы что-то свое, хотя бы на время, а потом я что-нибудь придумаю.

Староста задумался.

— А ты говорила об этом с Кряжеком? Ведь он отвечает за тебя и перед людьми и перед богиней.

— Пока не говорила, но сегодня скажу, хотела сначала с вами посоветоваться.

— Может тебе остаться? – Айрил проникновенно заглянул мне в глаза. – Как ты будешь одна?

— Не могу.

Отрицательно покачав головой, я решила сменить тему. Я уже приняла решение, и не передумаю. Если нужно, построю себе шалаш и поселюсь в нем.

— У меня есть еще одно предложение к вам, — начала я. — Хотелось бы с вашей помощью открыть школу для детей. Я могу заниматься с ними каждый день. Уроки проводить можно с утра и до обеда, а потом дети могут возвращаться домой. Я научу их писать и считать.

Глаза старосты загорелись. Ему понравилась моя идея.

— А это интересное предложение! Образование в нашем мире дорогое, сколько серебра ты хочешь брать за обучение? Я бы отправил своих внуков.