Нимфа для красного дракона

— Позволите присесть?

— Пожалуйста, — она махнула рукой на свободную часть скамьи, и сама отодвинулась на противоположный край.

— Так что случилось? — не унимался незнакомец.

— Не думаю, что вам это будет интересно, — вздохнула Кира. Странно, обычно в разговоре с незнакомыми людьми она ощущала себя не слишком комфортно, но сейчас на душе было спокойно, словно она давно его знает.

— Ну, раз уж я спрашиваю, стало быть — интересно. Не дело, когда хорошенькая девушка плачет в одиночестве в такой день.

— А что, лучше плакать вместе с кем-то? — отшутилась Кира, слегка смутившись от комплимента.

— Лучше вообще не плакать, — улыбнулся тот в ответ, — разве что от счастья. Так что случилось? Может быть, я могу чем-то помочь?

Кира покачала головой.

— Я работаю в цветочном магазине, — она запнулась на миг, — вернее, работала, потому что возвращаться туда я не собираюсь. И моя начальница обманула меня, не заплатив за проделанную работу положенную сумму.

— Звучит очень обидно, — согласился незнакомец, — хотите, я могу поговорить с ней.

И что-то такое мелькнуло в его голосе и на лице, что Кира мигом поверила — точно заплатит. Самой тоже стало не по себе.

— Н-нет, спасибо, — отказалась она, поднимаясь со скамьи, — и я, пожалуй, пойду. Спасибо, что дали выговориться и хорошего вечера.

Она уже пошла прочь, но незнакомец отправился следом.

— Похоже, я напугал вас? — неловко улыбаясь, он догнал ее и заглянул в лицо.

— Немного, — призналась Кира, отступая в сторону.

— Какая поразительная честность, — усмехнулся мужчина. Признаться, он был как-то даже слишком красив. — Так значит вы любите цветы?

— Что? — увлеченная разглядыванием его лица, Кира даже не сразу поняла смысл вопроса, — ах, да. Цветы, да, люблю...

— А что скажете, если я предложу вам работу в садах?

— В каких садах? — недоумение на лице девушки вызвало еще одну улыбку незнакомца.

— У меня есть дом за городом, мой садовник осенью ушел на пенсию, и я очень срочно ищу того, кто заменит его.

— Нет, спасибо, — все это выглядело как-то странно, и Кира решила, что лучшим решением будет как можно быстрее отчалить отсюда. — И еще раз спасибо, что выслушали, но я, пожалуй, пойду.

Она снова двинулась прочь, когда услышала вслед злое:

— Значит, по-хорошему не получится?

Глава 2

— Что, простите? — Кира непонимающе глянула через плечо, надеясь, что ей все же послышалось.