Проклятый капитан. Колдовской знак

— Но ты совсем не похож!

— А так? — Эрик сдвинул шляпу ещё ниже на лицо и нахмурил брови, подражая неулыбчивым лицам на улице.

Джейне это веселье явно не понравилось.

— Эрик! Ты же сам знаешь, как всё опасно. Попадёшься — тебя казнят! А потом и меня, и её. Можешь ты хоть иногда быть серьёзнее?

— Серьёзнее, Джейни? — он приподнялся, оперевшись на одну руку. — Ты действительно хочешь, чтобы я был серьёзнее? Сдаётся мне, в последний раз тебя это скорее испугало.

Он сел ровно и взглянул на неё в упор, стерев привычную насмешливость.

— Послушай-ка, Джейни, — спокойно заговорил Эрик, ощутив всей кожей отголоски страха их обеих. — Я не желаю вам зла. Просто шансов выжить у меня, как знаешь, и так немного. Так дай мне насладиться этой, возможно, последней, авантюрой. В конце концов, я ещё никогда не вытаскивал никого из тюрьмы, тем более такой особой и охраняемой, как Верндари. Не тюрьма — крепость. Но в мире нет ничего невозможного, ага?

Джейна поёжилась, но достойно выдержала его взгляд, только чуть вскинула подбородок, храбрясь.

— Значит, твой план — пройти в Верндари под видом солдата, который сопровождает Служителя? Но если спрашивать начнут?

— Разберёмся.

— А что буду делать я?

— Сидеть в укрытии и ждать.

— Но…

— Нам ты только помешаешь. Какой смысл? Лучше подстрахуешь и поможешь бежать, если что не так.

— Например?

— Например, Алекса уже убили, и мы совершенно напрасно рискуем жизнями.

Джейна встревоженно приподнялась, собираясь спорить, но Эрик опередил возмущения:

— Ладно-ладно, сядь, я просто перечислил варианты. Я знаю, что это и в моих интересах и сделаю все возможное, но надо быть готовым ко всякому. План, в общем-то, не совсем безнадёга, авось и повезёт. Выкрутимся.

— Как долго мне ждать в укрытии? — глухо спросила новоиспечённая напарница.

— Пока мы туда не придём.

— А если…

— А если — тогда сутки, — коротко сказал Эрик и поднялся, потянувшись. — Идите наверх, я вернусь позже. Надо ещё кое-что подготовить. Днём отсыпаемся, выходим к ночи. Проследи за ней, — кивнул он на Тиану и бесшумно исчез за скалой.

Вернулся в дом Эрик вместе с ранними сумерками. Выходить ещё было рано, но он вдруг с удивлением увидел неспящую Тиану. Девушка сидела на траве, в том месте, где они утром чертили карту.