Новая хозяйка Академии

За спиной я уловила ругань и топот – кажется, звон стекла перебудил всё поместье.

Прижавшись к стене, перевела дух. Моё дыхание вырывалось неровным седым облачком, вызывая боль в горле и кашель. А на улице-то не май месяц! Мои комнаты располагались на третьем этаже, и как добраться до них незаметно, я не имела ни малейшего понятия. Угораздило же!

– Косса? Косса, ты чего?! – над моей головой хлопнула рама, и в тёмном проёме появилось сонное лицо сестры. Я аж не поверила своему везению:

– Зарина! Можно я к тебе залезу?! Пожалуйста!

Сестра с сомнением посмотрела на меня внизу.

– У тебя бред, дорогая сестра? Немедленно зайди через дверь, сумасшедшая! Как ты сюда заберёшься?

Я подула на заледеневшие пальцы и оценила высоту. Да, не близко. Но ничего – в монастыре и выше преграды брала!

Разбежавшись, я ласточкой прыгнула на бортик и уцепилась за подоконник. Ох, кажется, со времён монастыря я достаточно прибавила в весе!.. Зарина, ругаясь сквозь зубы, потянула меня в комнату. Удивительно, но мы успели вовремя – только я на пол упала, а сестра окна зашторила, как мимо пронеслась охрана поместья.

– Ну, сестрица... – потянула Зарина, провожая наёмников взглядом.

– Угу, – ответила я, обхватывая себя руками. После таких приключений меня начало знобить. А говорят, истинные дочери Мары совсем не боятся холода!

Охнув, сестра загнала меня в кровать и накрыла тяжёлым и жутко горячим одеялом. Я блаженно зажмурилась. Пока нежилась в кровати, к Зарине робко постучал управляющий. Она отчитала его холодным каменным голосом: мол, Косса у меня на ночь осталась, а что там экономке привиделось – её дело.

На этом месте я прямо умилилась – ну до чего у меня догадливая сестра!

– Надо же, Косса, – зевая, Зарина вернулась в спальню, – я думала, ты приличная княгиня, а ты, оказывается, экономку кочергой ударила! Зачем же так с горемычной, она и без того умом не блещет!

Ничего себе! Умом, может, и не блещет, зато ушлая какая!

– Она поймала тебя у кабинета отца, когда ты выносила дорогой сервиз из Чайны, – хмыкнула сестра.

– Разбила, – мрачно отозвалась я, – исключительно, чтобы лишить тебя приданого. Какой сервиз, я даже в кабинет зайти не успела. Почитала про Академию, Навь вас побери!

– Давай поподробнее, – улыбнулась сестра, забираясь на кровать. Мы нередко спали вместе в пансионе, когда Зарине было грустно или одиноко. Как правило, я ничего не имела против её компании.