Новая хозяйка Академии

по горячим следам. Кроме того, по закону о дворянах я ждала непреклонных доказательств вины. Но у полицейских ничего не было, а потом началась чертовщина. Во-первых, умер вовсе не мой муж, а слуга, сильно на него похожий и облачённый в его одежды. А во-вторых, моё алиби подтвердили лекари и купцы с ярмарки – слугу убили раньше, чем я вернулась домой. Я не знаю, как полицейские просчитали мой путь, мне было всё равно, но вину они не доказали, а князя Венского не нашли. До сих пор он считается пропавшим без вести. Подозреваю, что Венский исчез сам, у него были проблемы и даже обвинения в попытке заговора.

Я специально опускала подробности, чтобы придать истории оттенок... чего-то несущественного. Неловкой ситуации, в которую я пропала по глупости. В реальности я бежала в пансион в полной тьме через лес. Вокруг была лишь бездна. Отец не стал бы меня спасать, а Венский... Я знала, что он и подстроил эту схему. Потому что вместо кроткой набожной жены ему досталась я. Злая, ненавидящая весь мир, выживающая из последних сил.

В результате у нас началась война.

– Догадываюсь, что вам пришлось пережить, Косса, – цесаревич накрыл мою ладонь, – но почему вы не попросили развода? Конечно, это неприятно, но не критично. Думаю, вам пошли бы навстречу.

Я с тоскливой улыбкой убрала руку.

– По нашим законам я должна быть верна мужу до смерти, иначе отступницу ждёт народный суд.

– Смею напомнить, что сейчас вы живёте по законам Империи, Косса. Молодая красивая женщина – и решила поставить на себе крест?.. Как мне видится, это непозволительно, – Данимир фривольно подмигнул мне. – И потом, плоха та княгиня, которая не хочет стать императрицей.

– Ну императрицей мне точно не стать, – поспешно открестилась я.

– Косса... – кончики пальцев Данимира дотронулись до моей щеки.

Мы аж подпрыгнули. Опустив глаза, я с удивлением обнаружила под столом щенка! Маленького, взъерошенного и почему-то очень грозного.

– Откуда ты взялся, красавец? – изумилась я, когда щенок прыгнул прямо на мои колени. Деловито обнюхал и завилял хвостом, поглядывая в сторону пирога. Рассмеявшись, я дала ему маленький кусочек лакомства.

– Официант! – рокочущий голос Данимира прогремел над залом.