Пять дней Стражей

Затянутые редким по красоте муаровым шелком стены были безжалостно заставлены множеством книжных шкафов, где в хаотичном порядке валялись сотни книг и свитков. Многие кое-как втиснутые в общие ряды свидетельствовали, что ими регулярно пользовались. Мои глаза прилипли к этому богатству. Среди старинных, затянутых в кожу фолиантов к своему изумлению заметила несколько на земных языках.

- Проходите сюда, милена,- донеслось от дальней стены, где уютно потрескивал камин.- Простите, что не встречаю. Ногу натер в новых башмаках.

Вздрогнула, вспомнив к кому и зачем явилась, и устремилась на голос. Уютный уголок с камином, парой кресел, столиком с напитками, заметила не сразу, зачарованно разглядывая книжные богатства.

Светловолосый мужчина в черной маске, усыпанной мелкой алмазной пылью, вертел в длинных пальцах гладкий пузатый бокал с янтарным напитком, удобно расположившись в глубоком кресле.

Парчовый жилет и ворот белоснежной рубашки небрежно расстегнуты. Ноги в отутюженных брюках и лаковых ботинках заброшены одна на другую. На спинке соседнего кресла валяется небрежно брошенный бежевый парадный камзол с черными галунами, богато расшитый золотом, цитринами и желтыми бриллиантами.

- Ваше величество,- почтительно присела в низком реверансе, приветствуя монарха.- Вы хотели меня видеть.

- Садитесь, милена,- император махнул рукой на кресло рядом со своим и потянулся налить мне рубиновой жидкости из узкого графина.

- Юлия Мальцева, ваше величество,- присела еще раз и опустилась в оббитое зеленым бархатом кресло, стараясь держать спину.

На зеленом бархате мое платье казалось ярким распустившимся цветком, и я предстала перед мужчиной в самом выгодном свете. Но серые глаза равнодушно скользнули по фигуре, не задерживаясь, оценивая образ в целом.

- Прошу, милена Юлия,- император протянул бокал.

Мелькнула мысль об отравлении, но я тут же прогнала ее подальше и приняла прохладный бокал, стараясь не касаться руки мужчины пальцами.

- Не бойтесь, милена, смело пейте. Вино не отравлено,- он откинулся на спинку, и довольно щурясь, разглядывал мое лицо, лениво потягивая из бокала.- Из вашего неприкрытого опасения, я сделал вывод, что вы меня подозреваете? Это так? Я говорю о деле моих убитых родственников.