Паучье сердце

И родная племянница той самой тётушки Керики. Такая же строгая и строптивая чародейка. Но если бы боги позволили Деване самостоятельно выбрать для себя сестру, она, не раздумывая, назвала бы Гвин.

И всё же принцесса ужасно скучала по Рослин. Из всех фрейлин леди Халлен (ныне ВарДейк) была к принцессе ближе всех по возрасту. Деване искренне хотелось видеться с Рос как можно чаще, но та навещала их от силы раз в два года. Последний раз этим летом, когда Рослин привозила своего двухлетнего сына, чтобы тот мог познакомиться с дедом и другими членами семьи по материнской линии.

Вряд ли малыш кого-то запомнил, кроме детей, с которыми он играл дни напролёт, пока они не уехали обратно в Идарис. Теперь уже Рос ждала Девану в гости.

Её супруг же не приезжал в Нордвуд ни разу с дня свадьбы. Сделавшись личным советником Императора и оставаясь посредником между ним и ректором Академии Чародейства, Крис попросту не мог найти времени на столь длительные путешествия.

Прошло без малого шесть лет с тех пор, как Девана видела его в последний раз.

Всю дорогу до столицы она гадала, каким он стал. Быть может, отрастил себе бороду? Вот было бы уморительно. Кевендил пытался отрастить бороду, вроде отцовской, но пока что не преуспел.

Со временем черты лица молодого чародея совсем стёрлись из её памяти. Остался лишь смутный образ высокого, широкоплечего блондина с ясными голубыми глазами и лукавой улыбкой. И запах. Такой острый, алхимический дух, которым пропахла вся его одежда. Девана отчётливо запомнила его, когда той страшной ночью он вынес её на руках из пещер под Чернильной Цепью.

Когда вёз домой и после не отходил, пока ей не стало лучше. Она была совсем ребёнком тогда, но до сих пор была уверена, что узнает этот запах даже в толпе.

— О чём замечталась?

Голос Керики вывел девушку из размышлений. Мастер над рунами озорно улыбалась, отчего морщинки в уголках её глаз сделались особенно глубокими. Они словно подчёркивали те руны, которые тянулись от очей к вискам, а от висков сбегали к шее и скрывались под высоким воротом рубашки.

— Уж не вспоминаешь ли о своём избраннике, которого оставила в Нордвуде? — предположила женщина, заметив растерянность на лице Деваны.

— Ах, тётушка! — девушка нахмурила лоб, отодвигаясь в дальний угол сиденья. — Всё эти ваши шуточки! Какие там могут быть женихи?

— Никаких шуток, — чародейка покачала головой, улыбка на лице и вправду подугасла. — Ваша местная знать все пороги уже стёрла. Ждут тебя, как ворон крови.