Паучье сердце

И Рос всё не приходила.

С собой Девана взяла не так уж и много вещей. Рассуждала, что они с подругой наверняка накупят в столице множество новых красивых нарядов, поэтому везти с собой старые попросту ни к чему. Вместо этого отец дал ей приличную сумму, но велел распоряжаться средствами бережно. Чтобы хватило на всё. А ещё папа разрешил взять её коня для верховых прогулок с леди ВарДейк.

Красивый жемчужно-серый мерин по кличке Сверчок, стройный и тонконогий, перенёс дальнюю дорогу куда легче, чем его хозяйка и теперь отправился в конюшню ВарДейков, дабы со всем присущим ему дружелюбием познакомиться с двумя её обитателями: чёрным, как уголь, Ониксом и меланхоличной стройной лошадкой в яблоках, которую Мейхарты подарили Рослин на свадьбу с Крисом.

Стены в гостевой спальне оказались обтянуты пепельно-голубым дамаском. Словно бы эту комнату Рослин декорировала специально для подруги. Или, быть может, сделала это лишь по старой памяти. Всё здесь напоминало принцессе о родном доме: тяжёлая мебель из тёмного дерева, кровать с пологом из невесомой голубоватой органзы, зеркала в овальных резных рамах, посеребрённые подсвечники и даже мягкий ковёр из овечьих шкур на полу.

Уютную картину портили разве что чёрные тюлевые шторы, которыми были завешаны окна и зеркала. И всё равно яркий солнечный свет рвался сквозь них внутрь помещения. Будто отрицал всякий траур.

Деване ужасно хотелось расспросить гувернантку о том, как именно умерла Рослин, но Венворт совсем разнервничался, принялся реветь в голос. Госпоже Ательторн пришлось извиниться и унести его прочь, дабы успокоить.

Вряд ли мальчик до конца понимал, что мамы не стало. Скорее всего, его попросту напугал незнакомый человек в доме.

Впрочем, долго оставаться одной принцессе не пришлось. Спустя несколько минут в дверь постучали.

Вошла худенькая низкорослая служанка в скромном тёмно-синем платье и накрахмаленном переднике. Сделала реверанс и смущённо потупила взор. На вид ей было не больше сорока, но держалась она чересчур скованно.

— Ваше высочество, меня зовут Мирель, — вымолвила служанка, теребя кончик густой белокурой косы.

— Мастер ВарДейк прислал меня вам помочь переодеться и привести себя в порядок. Когда вы будете готовы, он просил проводить вас в столовую.

— Да, конечно, — рассеянно ответила Девана.

Принцесса не сразу поняла причину столь скованного поведения: щёки и лоб несчастной покрывали бугорки и рытвины, а правая сторона губ чуть кривилась на щеку. Так бывает после тяжёлой болезни, вроде оспы.