Уголёк

– Ты же с ними справишься? – не то, чтобы Ти испугалась, но почему-то инстинктивно пыталась прильнуть к дракону поближе. Ее вопрос он оставил без ответа, продолжая отступать от предполагаемого противника.

– Спокойно, – он повторил, и девушка заметила взгляд Алузара, брошенный куда-то поверх ее плеча. Резко развернулась и увидела, как лианы третьего существа неторопливо свешиваются сверху из переплетения ветвей прямо к ее шее. Они были так похожи на змей, одна мысль о том, что эти скользкие извивающиеся щупальца коснутся ее голых плеч, вызвала такой прилив ужаса и отвращения, что девушка, несмотря на предупреждение спутника, резко дернулась и вскрикнула.

Лиана отреагировала мгновенно. Она скрутилась, точно заведенная пружина, готовая нанести обидчикам сокрушительный удар. Дракон оказался быстрее. Выхватив левой рукой из-за спины один из своих бело-черных мечей, он в полете рассек лиану, и на грудь Тианне плюхнулся безобидный обрубок омерзительного вида. Девушка поспешила отбросить от себя отвратительный кусок, а тварь, не издав ни звука, напружинилась уже вся целиком и бросилась в атаку.

Алузар резким движением толкнул Тианну себе за спину и вытащил второй клинок. На помощь соплеменнику уже торопились оставшиеся два растения. Девушка плюхнулась на мягкий чавкающий мох, подняв фонтаны синеватых брызг. Лианы, казалось, не заметили ее, полностью поглощенные более агрессивным противником. Дракон сделал несколько широких шагов в сторону, уведя нападающих дальше от лежащей девушки.

Тианна, поднявшись на ноги, вытащила из мха накренившийся посох: с палкой в руках она чувствовала себя уверенней. Лианы между тем окружили Алузара, словно оценивая возможности предполагаемой жертвы. Несколько быстрых бросков гибких щупалец не увенчались успехом – два из них дракон так же перерубил в полете, третье, видимо учтя опыт, отдернулось в сантиметре от лезвия смертоносного клинка. Еще несколько выпадов закончились ничем, и растения принялись кружить вокруг дракона в хороводе.

Судя по всему, они как-то общались между собой, поскольку действовали довольно слаженно. Алузару приходилось перепрыгивать между скользкими болотными кочками и синеватыми лужицами неизвестной глубины, тогда как растения просто скользили между ними, точно где-то под покровом мха для них были установлены специальные рельсы, по которым они с таким изяществом ездили.

В какой-то момент существа решили сменить тактику, и в джунглях вокруг что-то произошло.