Уголёк

– Вставляй уже!

Прорезь была довольно высоко над полом, и Тианне пришлось привстать на цыпочки, чтобы до нее дотянуться. Но даже так у нее получилось лишь со второй попытки, когда ей под ноги вдруг подвернулся кирпичик, на котором она смогла еще чуть приподняться.

В тот же момент, как пластинка ключа легла в прорезь, замок снова начало потряхивать, но в этот раз это происходило иначе, чем в предыдущий. Было ощущение, что глубоко под ногами проворачивается огромный механизм, с натугой сдвигая с места тяжелые заржавевшие шестерни.

Тианна почувствовала, как пол под ее ногами начал двигаться.

– Что это? – прошептала одними губами, затравленно глядя на дракона.

Он окинул ее безразлично-холодным взглядом и выскользнул из ниши. Тианна поспешила за ним.

Часть стены, у которой находился камин, отъехала назад, открыв по бокам два прохода, из которых сильно тянуло сквозняком.

– Мы открыли выход? – Тианна вопросительно всматривалась в лица своих товарищей по несчастью, но всем было не до нее.

– Не уверена насчет выхода, но что-то вы точно открыли, – Риса держалась позади всех.

– Может быть, выход, а может быть, вход… – дракон обернулся. – Кто смелый? – Обвел всех взглядом, иронично выгнув бровь.

– Вход – куда? – Лориэн приблизилась к правому проходу.

– Сейчас узнаем, – дракон решительно двинулся к левому проходу.

– Ты знал, что здесь есть потаенные Потоки? – Антрас спросил довольно резко.

– Нет, – Алузар даже не повернул головы для ответа. – Но об этом можно было догадаться, зная о структуре этого мира.

Антрас досадливо фыркнул, но все-таки последовал за учителем. Чуть погодя, к ним присоединился Первый. Лориэн в замешательстве окинула взглядом оставшихся:

– Идем?

Ни Лука, ни Риса не проявляли сильного желания догонять остальных, но, поскольку никаких устрашающих звуков из-за стены не доносилось, Тианна решила все-таки не трусить и быстрым шагом последовала за Первым:

– Идем.

Эльфийка, мягко переступая, двинулась за ней.

***

Исследователи оказались в просторном зале, освещенном множеством ярких полусфер. Они излучали мягкое темно-желтое сияние, ясно освещая каждый камешек. Сами стены были отделаны светло-коричневым материалом, внешне напоминающим камень. Тианна подошла к одной из них и провела по ней рукой. На ощупь покрытие оказалось гладким и даже скользким.