Останься со мной

Просто взял и сделал, невзирая ни на что. Да так сделал, что я если и захочу, поменять не смогу. Но я не захочу. А тебе придется научиться быть богом. Правда пока Мертвым богом.

***

Ту свадьбу пережили лишь двое. Василиса и ее муж Иван Премудрый. Победитель Змея, князя Тугарского. Пленитель Кощея Бессмертного. Он вез, как доказательство своего геройства, рассказы, невесту и кинжал, в котором, если верить преданию, заключена Кощеева жизнь. Правда те, кто почитал Коща, как бессмертного правителя, стали именовать его Мертвым богом, и говорить, что в Игле заключена его смерть.

На этом, как правило, и заканчивалась сказка про царевича Ивана и Кощея бессмертного. Мало, кто помнит, что царица Гардарики вела тихую затворническую жизнь, что вопреки чаяниям супруга родила ему одну лишь единственную дочь, и умерла, когда девочке исполнилось семь. На память о себе она оставила чудо-куколку, которая вот уже как тысячелетние хранит род Премудрых. И тем более уже никто не помнит, как к молодой княжне, супруге Смога, младшего из Змеев, пришла старуха, укрытая плотным покрывалом, и принесла застежку.

— Ты носишь дитя. Князя Бореи. Первого и последнего в роду. Его жизнь и защита оплачены. Но так будет не всегда. Пернатые Змеи, пришлые в этом мире. И не обзавелись Щуром-покровителем. Но род ваш должен быть сохранен. Старший из братьев в Нави ни живой, ни мертвый. Кощеем к Нави прикованный. Двое младших пали, но позже старшего. В этот раз дань оплачена, но и впредь каждый младший будет длить жизнь старшему.

Взяла молодуха в руки застежку, а та возьми и кольцом обратись с тремя камнями огненными.

Старуха пропала, а княгиня и поплакать бы рада, да слезами от коршунов дитя и земли не защитишь. Пришлось сохранять, что от мужа с братьями досталось. Годы прошли, и рассказала она выросшему сыну лишь то, что упомнила.

------

[1] Таль — знатный заложник, взятый для обеспечения точного выполнения договора с поверженным противником.

Глава 9, в которой Василиса выбирает путь, но не торопится следовать ему

Первый вдох дался с трудом. Василиса хватала ртом воздух, пока из глаз не потекли слезы. С души, которая едва вернулась в тело, воротило.