Спасти Ивановку

За окнами стало темно, после появления первой звезды на небосводе все дружно забыли про рождественский пост, приготовившись вдоволь пить, гулять, веселиться.

Аглая ненадолго отлучилась в свой кабинет. Поправила прическу, платье, взяла ноты, собралась выходить и вдруг услышала скрип открывающейся двери и стук каблуков. Обернувшись, она увидела у двери невысокую полноватую неприветливую женщину.

Беата! Весь вид шикарно одетой женщины не сулил ничего хорошего, но и Аглая давно уже не была той нежной беззащитной девушкой, — годы одиночества и разочарований научили ее стоять за себя и отвечать обидчикам.

— Поговорить с тобой хочу, — с мрачным вызовом заявила Беата, — разрешишь присесть?

— Да, — Аглая холодно указала на стул, сама устроилась на табурете за инструментом, — говори.

Некоторое время женщины молча смотрели друг на друга. Беата начала первой:

— Собственно, я буду говорить в первый и последний раз, если разговоры тебя не убедят, начну действовать по-другому. Сразу хочу сказать — я все знаю про тебя и моего мужа.

— Как интересно, — молвила Аглая, — чего же ты хочешь? Что тебя не устраивает? У тебя есть муж, трое замечательных детей, а у меня ни мужа, ни детей нет и не было никогда. Уж не буду уточнять, кто виноват в этом. У тебя есть все, у меня — ничего. Прикажешь мне тебя пожалеть, отдать последнее? Или что тебе надо?

Беата на мгновение зажмурила глаза.

— Мне нужен мой муж, — отчеканила она.

Аглая хохотнула:

— Он у тебя есть.

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я.

— Я — должна? Слушай, не будем переливать из пустого в порожнее. По-моему, ты хочешь невозможного, я не в силах внушить твоему мужу, что он вдруг тебя полюбил. Будь честна хотя бы с самой собой, он никогда в жизни тебя не любил, женился только из чувства долга. — Аглая развела руками. — Долг — это единственное чувство, которое он к тебе испытывает, довольствуйся этим.

— Какая же ты мразь! — злобно заорала Беата.

Она встала и пошла прямо на Аглаю, намереваясь выцарапать той глаза, уничтожить…

Неожиданно дверь открылась и вбежал неунывающий Егор Кузьмич.

— Аглая Всеволодовна, — весело затараторил он, — ждем вас на праздничном ужине! Ой, и Беаточка здесь! Пойдемте, дамы, нас уже заждались.

Аглаю трясло, она была так благодарна директору, вбежавшему на крик.

На елке горели свечи, после ужина начались танцы, и в зале, несмотря на его огромные размеры, всем стало жарко. Для гостей принесли мороженое.