Спасти Ивановку

— В мае пароход придет, — повернулся к нему Спиридон, — вы на нем и езжайте, побудьте дома. Может, опять сюда захотите?

— Не знаю, не знаю, — пробормотал купец, — зря я в моем возрасте решился в такую даль уехать.

— Так вы ведь сразу говорили, что останетесь если понравится. А если не понравится, то уедете. Тут уж выбор за вами.

Внизу позвонили, послышались чьи-то шаги. Вскоре в гостиной появились гости — несколько казаков из станицы, вмиг стало шумно и весело, музыка заиграла еще громче и праздничнее.

И вдруг Вацлав почувствовал, как какая-то сила его буквально выталкивает из гостиной. Поначалу он ничего не понимал, однако, послушно вышел из гостиной, спустился вниз, надел тулуп и валенки — несмотря на календарную весну, было еще холодно и лежал снег. Вышел на улицу и подумал: «Зачем, куда я иду, ведь в теплой гостиной…» Он хотел сказать: «В теплой гостиной моя любимая», но не смог почему-то. Ноги сами несли его к своей избе.

И вдруг он понял.

Беата и ребенок от нее — это все, что связывает его с родиной, с любимой Польшей. Конечно! Куда, как не к Беате, должно его тянуть? Он долго стоял перед крыльцом дома, не понимая, как вообще мог куда-то отсюда уйти.

Вацлав вошел в дом. Первое, что он там увидел, было ведро с водой. Он схватил ковшик, зачерпнул воды и долго, с наслаждением, пил, вбирая в себя свежесть и прохладу прозрачной влаги. Из комнат доносились запахи еды и чего-то еще приятного.

Кинул ковшик на место. Перед ним стояла Беата, и впервые за долгое время его взгляд, устремленный на жену, стал теплым и приветливым.

Глава 7. Благовещенск

1858 год

Весна подобралась незаметно, огромные горы снега начали таять, образуя непролазную грязь на улицах городка. За пару дней казаки смастерили деревянные настилы и положили их на всех проходах. Из леса все чаще стали забредать голодные исхудавшие животные, иногда их подстреливали, чтоб не мучились, чаще прогоняли.

Ирине Игоревне как-то попался по дороге маленький лисенок с голодными, полными ужаса, глазками. Хотела забрать его да выкормить, но побоялась трогать руками — вдруг какая инфекция, вдруг кусаться начнет. Ей, всю жизнь прожившей в городе, невдомек было, как с дикими животными обращаться. Вскоре она узнала, что лисенка подобрали и выходили соседи, а в мае, окрепшего и повеселевшего, выпустили в лес.