На конкурс красавиц требуется чудовище

– Вы могли погибнуть, – серьезно добавила леди Илзерран, – попробуйте думать, прежде чем делать.

– Я думала, – горячо произнесла я, – очень сильно думала.

– Тогда попробуйте не думать, – усмехнулась драконья жрица и добавила: – Идите. И... Я впечатлена вашей честностью.

– Сп-пасибо. – Я выскочила за дверь и услышала невнятный мужской голос.

Интересно, кто там был?

"Вот бы и леди Илзерран обрела личное счастье", – пожелала я, не думая о том, хочет ли драконья жрица что-либо обретать.

Вернувшись в покои, я немедленно открыла портал в окрестности лесного домика и объявила, что Гамильтон хочет гулять.

Пес, дососавший вино, грустно вздохнул и без энтузиазма подтвердил, что да, он хочет гулять.

– И не в этот ваш парк, где ухоженная травка ласкает лапки, а куда-нибудь в лес. Где валежник, камни, грубые еловые иглы. – Он трагично вздохнул и, поднявшись, дернул шкурой. – Загоню и завалю какого-нибудь зайца.

– Отлично. – Я хлопнула в ладоши. – Нарушать правила отбора очень плохо, и у меня сердце кровью обливается, но раз мой компаньон хочет гулять, то все пойдут гулять!

И я начала выпихивать друзей через портал.

Тина только руками всплеснула, попыталась что-то сказать, но слушать ее я не стала.

И уже в лесу узнала, что она босиком.

– Мы ненадолго, – утешила я подругу. – Во дворец проникла настоящая тварь.

– Мы это и так знали, – Марон закатил глаза, – я так точно леди Морей заметил еще в музыкальной гостиной.

Тина хихикнула, а я очень укоризненно на них посмотрела:

– Вообще-то я про настоящую тварь мертвого мира.

Мы чудом разминулись с ней той ночью. Наши выкрутасы известны драконьей жрице, и она им даже несколько рада: никто не заметил реальных следов.

– Тварь в сердце страны?! – вытаращилась на меня Тина. – Может, это просто чья-то дурная шутка?

– Леди пришли побеждать, – напомнила я, – на кону власть, богатство и…

– Вкусная еда, – подсказал Гамильтон.

– Вкусная еда, – повторила я за ним. – Если бы кто-то убил одну из невест – логично. Если бы кто-то под покровом ночи изуродовал самых симпатичных – тоже нормально.

Но тварь… Договориться с ними нереально, только взять под тотальный контроль. И то она вырваться может.

– Ну, взять тварь под контроль и отправить ее крошить невест направо и налево, – неуверенно предположил Марон.

– Ну-у, не знаю, – я потерла висок, – это может быть только сообщник, а не сама невеста.

– Почему? – удивился Марон, и на его вопрос тут же ответила Тина:

– Потому что эманации мертвого мира остаются на маге.