Конвой для ведьмы

– Подумалось, что гораздо предпочтительней путешествовать верхом, а не в клетке.

– Как мило, – хмыкнула она. – Только вот... Бить женщин у тебя получается куда лучше, чем врать.

Кайден ощутил, как жар заливает щёки.

– Поедешь в повозке, – твёрдо заявил он и вскочил. – Я лично запихну тебя в клетку и собственноручно замкну засов!

– Как скажешь, – вздохнула ведьма и опустилась на солому, а Кай выскочил из подземелья, бранясь на чём свет стоит.

Глава 3. Полночные откровения

Ночь выдалась промозглой, и Кай никак не мог уснуть.

Он ворочался в общей комнате под дружный храп замковых мóлодцев, и думал о ведьме. Девчонка не робкого десятка. Колючая, острая на язык, вредная, но явно не трусливая. Кайден вспомнил, как они с Леотом отбили её у вилланов. Несчастной уже накинули петлю на шею, но её глаза оставались сухими, а взгляд дерзким.

"Может, девица просто слаба рассудком, и не понимает, что её ждёт?" – подумалось ему, но он тут же отбросил эту мысль. Слишком уж ведьма наглая для блаженной.

Со стороны леса донёсся волчий вой.

Такой громкий и басовитый, что его удалось расслышать весьма отчётливо, несмотря на громогласные рулады двух дюжин глоток. Дворовые псы тут же подхватили эту песнь, а взволнованные кони заржали. Наверное, переполошились беспокойные жеребцы, о которых говорил Пит.

Кай сполз с койки, заправил некогда белую, а теперь посеревшую рубаху в плотные шерстяные бриджи и натянул сапоги. Сон не шёл, и ждать его дольше не имело никакого смысла. Он прихватил плащ и вышел в холодную, пропахшую лебедой, дымом и навозом полночь.

Пит спал в обнимку с полупустой бутылкой шнапса, привалившись спиной к яслям. Пришлось весьма основательно пнуть его, чтобы старый конюх соизволил открыть глаза.

– На завтра мне понадобится ещё одна верховая лошадь, – сказал Кай тихо, но твёрдо.

– Что? Кто? Ещё лошадь? Зачем? – Пит всё никак не мог проснуться, и моргал, точно филин. – Куда?

– Не бухти, старик, – шикнул Кайден. – Просто подыщи покладистую кобылку, с которой сладит даже младенец.

Конюх неуверенно кивнул, и Кай криво улыбнулся. Полдела сделано. Теперь дело за ведьмой.

Узница свернулась клубком в тщетных попытках согреться. Она дрожала, как осиновый лист на ветру, и обнимала себя за обнажённые плечи. Кай был уверен, что девушка забылась сном, однако ошибся.

– Снова ты? – бросила она сердито, едва он вошёл, и села. Откинула с лица растрёпанные волосы. – И чего ж тебе неймётся?

– Держи. – Кай просунул через решётку тяжёлый шерстяной плащ.