Конвой для ведьмы

Она взялась за метлу, а у двери дожидалось своего часа ведро с водой и половая тряпка.

Шурх-шурх-шурх-шурх...

Звук убаюкивал, но спать Кайден не собирался.

– Я помню, как ты согревала меня, – сказал он. А когда ведьма прекратила подметать и уставилась на него, добавил: – Ты разделась и легла ко мне в постель. Голая.

– Легла. – Вейлинн заправила тёмную прядь за ухо. – Надо же было как-то тебя угомонить. Иначе бы ты до рассвета метался.

– Ты что, – он нахмурился, – совсем не боишься за свою репутацию?

Девица поставила метлу в угол и вытерла руки о подол.

– От моей репутации, солдат, давным-давно ничего не осталось, – сказала она. – Я обвиняюсь в колдовстве и чародействе. Мне ли бояться осуждения? Меня ждёт виселица, и это в лучшем случае.

Кай, сжав зубы, принял этот удар. Да, он везёт на верную смерть женщину, которая спасла ему жизнь. И отпустить её не может. Не имеет никакого права.

Чёртова клятва, будь она проклята!

– Почему ты не дала мне погибнуть? – Кайден вперился в подопечную взглядом.

– Так я дала, – возразила девушка, пожав плечами. – Оставила тебя, израненного, на поле брани, и ускакала в ночь. Кто же знал, что ты выживешь.

– Ты могла уехать... – глухо пробормотал Кай.

– Могла, – серьёзно согласилась Вейлинн и присела на лежанку рядом с ним. Глаза её блестели. – Но не уехала.

– Понимаю, о чём ты хочешь попросить, но... Я не могу отпустить тебя, – прохрипел Кайден. Он отвёл взгляд: близость ведьмы тревожила всё сильнее.

– Знаю, – кивнула она. Протянула руку и коснулась его небритой щеки.

– Ч-что? – Кай растерялся чуть больше, чем полностью. Нахмурился.

– Ты любишь эту свою Айли?

В изумрудных глазах мерцали жёлтые искры. Кай засмотрелся на них и вдруг осознал со всей ясностью, как легко ответить на этот странный вопрос.

– Нет, – ответил он тихо. – Я не люблю её.

– Тогда зачем тебе так важен этот брак?

Кайден облизнул запекшиеся губы.

"Не твоё дело, ведьма", – обычно огрызался он, но теперь...

Разве можно сказать такое женщине, которая кормила тебя, когда ты сам не мог донести ложки до рта, и выносила за тобой ночной горшок?

Ведьма могла бросить его, израненного и беспомощного, и уйти.

– Старый лорд Лиам был любовником моей матери, – Кай понурил голову. Признаваться в том, что ты – ублюдок, рождённый вне брака – не самое приятное занятие.

– Ты... брат лорда Галивия? – Тёмные брови удивлённо поползли вверх.