Мгновения до бури

— Уж вы-то успели испытать мое терпение, мистер Рид, — сквозь стекла очков она посмотрела на Дина заискивающим взглядом. — Но к чему вы клоните?

— Разве я не был вам благодарен? — отозвался наследник. — Неужели ваше большое сердце позволит первокурснице остаться в мороз на улице?

Комендант тяжело вздохнула и отпрянула назад.

— Леди Тали я знаю лично и могу за нее поручиться, — добавил Дин прежде, чем миссис Эрлкрафт нашла, что ответить.

— Я нисколько не сомневаюсь ни в вас, ни в мисс Тали, но правила есть правила.

Дин снова хотел что-то сказать, но женщина остановила его поднятой рукой.

— Прошу вас, мистер Рид. Мне очень жаль, но сегодня я не смогу вам помочь.

Мне ничего не оставалось, как молча кивнуть, взять чемодан за ручку и обреченно пойти к выходу.

— Что же ты будешь делать? — в голосе Дина, когда он нагнал меня, звучала тревога.

— Не знаю, — протянула в ответ. — Что-нибудь придумаю.

Нащупала в кармане циркуляр и отправила Джоан короткое сообщение, что я в холле общежития.

— Мимо нее точно не проскочишь незаметно, — сказал Дин, словно прочитав мои мысли.

— У меня подруга уже должна была заселиться. Может, хотя бы чемодан удастся оставить.

— А ночевать где будешь?

Ответ на этот вопрос меня заботил больше всего. Умереть от холода или еще раз испытать гнев родителей? Выбора особо не оставалось.

— Наверное, поеду домой.

— В такую погоду? Тебе же ехать на северо-восток.

— Ну, значит останусь замерзать на улице, — я хотела улыбнуться, но вышла язвительная ухмылка. — Кстати, а откуда ты знаешь, где я живу?

— Кажется, Клаус упоминал. А что?

Рида не смутил мой вопрос, но для меня было неожиданным, что Клаус и Дин могли обсуждать меня.

— Да нет, ничего.

— Слушай, мы собирались в центр, можем подбросить тебя до дома. Что скажешь?

Ответить мне помешала Джоан, спускающаяся по лестнице в забавной розовой пижаме.

— Леди! Почему ты не поднимаешься?

Когда она заметила Дина, за долю секунды удивление на ее лице сменилось испугом из-за своего внешнего вида.

— Привет, — дружелюбно отозвался наследник.

— Привет, — улыбнулась в ответ Джоан.

— Я опоздала на заселение, меня не пускают. Можно оставить у тебя чемодан? Поеду домой, пока еще не совсем поздно, — на одной ноте выдала я.

— Что? В такую погоду? Как ты туда доберешься?

Стоило только открыть рот, как Дин опередил меня.