Мгновения до бури

Я узнала двух однокурсниц — скромную и умную брюнетку Тину Сторелл и Кирстен Шейн, которая компенсировала отсутствие эфирных способностей резким нравом и вызывающей внешностью. Сегодня она надеялась привлечь к себе внимание стоящими колом красными волосами.

— Если кто-то из деканов просечет фишку, нас могут отчислить, — шепнула Кирстен заговорщическим голосом.

— Джоан, я уже говорила, что это плохая идея?

С девушками было двое парней — Билли Бэнкс, еще один наш сокурсник и незнакомый мне коренастый парнишка с поистине выдающимися ушами.

Я его не видела раньше, наверное, откуда-нибудь с министерского факультета.

— Отличная идея, — восторженно произнес Билли. — Говорят, это одно из самых классных событий в году!

— Вы уже знаете, что нас ждет?

Девушка с красными волосами подалась вперед и слегка сжала мое плечо. Как только она заговорила, от нее пахнуло перегаром.

— Дорогуша, в том-то и фишка, что никто не знает, что нас ждет.

— А вы уже нашли шута? Что он сказал? — спросила Джоан.

— Следуй за огоньками! — хихикнула Кирстен.

Весело рассмеявшись, она бросилась куда-то, словно увидела дорогу. Вдохнув, наконец, свежего воздуха, я взглянула на Джоан так, как, по ее словам, смотрит на свою внучку ее бабушка.

— Вы первокурсники, да? — спросил тот, чьи уши хорошо выделялись в свете фонарей. — Я в прошлом году тоже сомневался.

— Но пропускать посвящение ни в коем случае нельзя, — добавил Билли.

— Кирстен немного не трезва, — рассмеялась Тина, за которой он ухаживал с первого дня учебы.

— Но она права. Нужно следовать за огоньками. Они приведут, куда нужно.

— Какими еще огоньками? — оглянулась Джоан. — Кроме фонарей, которые плохо работают, здесь нет никаких огней.

— О, шут нам дал эликсир!

Билли достал из кармана куртки маленький флакончик. Я взяла его в руку и посмотрела на свет. В стеклянной колбочке переливалась мутная жидкость. Пить темно-зеленый эликсир хотелось все меньше.

— Только смотрите, чтобы хватило вам обеим, — пояснила Тина. — Пары глотков достаточно.

Я вновь посмотрела на Джоан взглядом ее бабушки.

Та в очередной раз закатила глаза, выхватила у меня из рук флакон, ловко откупорила и сделала два коротких глотка. Все это произошло так быстро, что я даже не успела возразить или остановить ее.

— Да не переживай ты, это безопасно, — попытался приободрить ушастый. — Это всего лишь часть квеста. Ладно, мы пойдем, не хочется пропускать веселье. Вам бы тоже поспешить.

Однокурсники оставили нас и убежали следом за Кирстен.