Проклятье Белого Лиса

Но боюсь занести дополнительную заразу. Мало ли, вдруг вас разобьет пресловутый отек Квинке?

Девчонка, уловив знакомую фразу, подозрительно сощурила припухшие глаза... И вдруг, собравшись, отвесила на удивление изящный поклон:

— Благодарю, Ваше высочество.

И, развернувшись на квадратных, широких каблуках, направилась прямо к реке, решительным жестом отказавшись от помощи и сопровождения.

Но едва успела скрыться за деревьями, как Ларс сразу же вспылил:

— Шихан, ну зачем ты так? Я же просил!

Но кицунэ усмехнулся, как можно незаметнее смахивая пот со лба, впрочем, не без усилий опускаясь обратно на бревно у костра:

— Оставь.

Жить будет, не помрет.

И действительно — пока морской маг сердито сопел и наворачивал круги вокруг костра, Шихан помимо воли прислушивался к тому, что вытворяет иномирянка. Шутка или нет, но он всеми фибрами души находился там, с ней. При каждом неуверенном шаге по скользкой, покрытой росой траве; в обнадеживающем хрусте прибрежной гальки под ее сапогом; при неловкой попытке присесть на берегу.

..

И словно наяву чувствовал ни с чем несравнимое облегчение, когда ледяная пресная вода коснулась ее лица.

А после все ее эмоции и ощущения внезапно отрезало, словно их не было никогда.

Девчонка просто исчезла.

Глава 8

— Да не могла же она провалиться сквозь землю! — морской маг, наворачивающий уже пятый круг по безлюдному берегу, откровенно негодовал. — Просто так, ни с того и ни с чего!

— А кто сказал, что ни с чего? — стоящий неподалеку кицунэ иронично выгнул бровь.

Метаться по мелкой гальке, сыпя проклятиями во все стороны, ровно как и эмоциями (которые, к слову, отсутствовали), он не собирался от слова совсем. Пропала, так пропала... ему же, собственно, и лучше! — Может, ты просто достал ее своей фальшивой заботой. А, быть может, она вовсе не собиралась тебе помогать.

— Что ты сказал?

— Что слышал, — засовывая руки в карманы кожаных брюк, спокойно усмехнулся кронпринц. — О, нет, Ларс. Ты же не думал, что она прониклась твоей жалостливой историей и всерьез заинтересовалась смутными обещаниями будущей выгоды? Брось, на это бы купился лишь жалкий воришка с ближайшего базара.

И это в лучшем случае.

— Лера не такая!

— Да ну? А, скажи мне, что ты вообще о ней знаешь?

Пират, продолжающий всё это время наворачивать круги, не в силах сдержать негодование, раздирающее его изнутри, наконец, запнулся на ровном месте.

Но заминка продлилась недолго. После мгновенного раздумья, он небрежно махнул рукой:

— Это твои домыслы.