Темный секрет леди Чандлер

— Думаю, Райлих простит мне отсутствие вкуса, — отмахнулась она и шутливо спросила: — Какую прическу изволите, леди Нина?

— Негодница, — рассмеялась та, — просто забери волосы наверх и оставь пару локонов у лица.

— Да у вас сегодня кокетливое настроение, моя леди? — хмыкнула Агата и принялась за дело.

Она специально старалась показывать наигранную веселость, чтобы смягчить всю горечь их последнего разговора.

Когда приготовления были закончены, Агата коснулась плеча матери и виновато улыбнулась.

— Мама, мне очень неудобно тебя просить, но я хотела бы сегодня поговорить с Райлихом наедине.

Леди Нина тут же нахмурилась и смерила недовольным взглядом дочь, но Агата не собиралась отступать. Да, она в лицо матери заявила, что хочет пренебречь этикетом и репутацией. Но в последнее время Агату все меньше волновали подобные условности, когда речь заходила о Райлихе.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Я уйду перед десертом. Сошлюсь на плохое самочувствие, и у вас будет возможность поговорить.

Агата терпеливо выслушала проповедь матери и послушно кивнула. Вообще, леди Нина еще кратко высказалась, что было совершенно ей не свойственно. «Видимо, испытания сказались на всех нас», — подумала Агата и обняла мать.

В заботах о последних деталях ужина время пролетело незаметно. Дверной колокольчик возвестил о приезде гостей.

— Я сама, — бросила Агата прибежавшей на звук Ханне и открыла дверь.

Райлих замер на пороге, растерянно глядя на свою будущую жену. Она тепло улыбнулась, а в голове с победным кличем пронеслась мысль: «Он вспомнил!» Не просто так Агата надела старое платье. О, каких трудов ей стоило найти на чердаке наряд, в котором они встретились в первый раз.

— Добрый вечер, — тихо сказала Агата и жестом пригласила его войти, — надеюсь, тебя не смутит наш скромный прием.

— Думаю, ты прекрасно понимаешь, что мне так привычнее, — заметил Райлих, когда первое оцепенение прошло.

Они расположились в гостиной. Ханна принесла аперитив.

— Ты не могла бы позвать маму? — попросила Агата.

Леди Нина задерживалась.

— Да, леди Агата, — кивнула камеристка и удалилась.

— Почему ты не наняла слуг? — спросил Райлих, хмуря брови. — Не хочешь лишний раз показывать свою зависимость от меня?

— Что? Нет! — испугалась Агата. — Я... Боги...

Она никак не могла собраться с мыслями и заметно нервничала.