Темный секрет леди Чандлер

— Это всего лишь похоть, — словно молитву, повторил Райлих и попытался найти объяснение своей странной одержимости Агатой.

Любви в его сердце не было уже давно. Осталось только пепелище, на котором вдоволь потоптался лорд Александр. Тогда что с ним происходило? Возможно, его тянуло к Агате, как завоевателя к крепости, которую ему так и не удалось взять? А холод к Миранде легко объяснялся ее доступностью. Кроме того, Райлих прекрасно понимал: он не единственный «спонсор» леди Мур, и это была уже вторая причина отсутствия к ней интереса.

На подъезде к дому Райлих увидел карету. В столь поздний час его могли вызвать на службу, но, проходя мимо, он не заметил отличительных знаков магполиции.

Как только Райлих подошел к парадному входу, дверь распахнулась. Его встретил встревоженный и бледный дворецкий.

— Господин, у нас гости.

— Это я вижу, Ганс, — мрачно заметил Райлих, переступая порог, — они представились?

— Да, господин.

— Значит, двое, — задумчиво произнес он. — Как долго они меня ждут?

— Часа два.

Райлих тяжело вздохнул, уже догадываясь о цели их визита.

— Куда ты их проводил?

— В гостиную, — ответил дворецкий.

Райлих кивнул и направился туда. «Когда же этот день канет в бездну?» — подумал он, входя в комнату.

— Добрый вечер, мистер Дарк, — вышел вперед мужчина в парадной форме королевской гвардии Таверона, — позвольте представиться, я — капитан Скирс.

Говоривший не счел нужным протягивать руку для приветствия. Впрочем, Райлих этого и не ждал. Он холодно кивнул, а затем посмотрел Кристофера, точнее на шпагу, что висела у него на поясе. Гражданские маги брали с собой холодное оружие только в одном случае — когда планировали кого-то вызвать на дуэль.

— Мы здесь, чтобы... — продолжил капитан, но Райлих его перебил.

— Оставим условности. Вы пришли без приглашения в мой дом. Мистер Чандлер, — он специально опустил титул Кристофера, — как я вижу, принес с собой оружие.

— Ах ты... — тут же взбеленился Кристофер, но капитан Скирс одним жестом пресек его тираду.

— Отлично, мистер Дарк. Тогда за вами выбор вида дуэли.

— Пусть будет бой на шпагах, — хмыкнул Райлих, наслаждаясь удивленными лицами гостей. — Отстоять свою честь с помощью магии было бы слишком просто.

— Тогда мы будем ждать вас с секундантом послезавтра на рассвете, — сказал капитан.