Темный секрет леди Чандлер

Маги из министерства контроля животных и так в прошлую проверку косо смотрели на наши клетки и резервуары. Мы едва прошли по нормативам, — вздохнула миссис Берт, протягивая Пушку кусочек печенья.

Тот отказался, показывая всем видом, что предпочитает таскать еду втихаря, а в таком виде она не принесет ему должного удовольствия.

— Значит, расширимся. Наймем еще сотрудников, а животных будем давать только под магическую клятву.

— Да кто же котенка под клятву возьмет?! — ахнула миссис Берт.

— Тот, кто действительно будет о нем заботиться.

Но это крайние меры. В субботу состоится бал, и там я увижу лорда Вагнера. Если мне не изменяет память, он сейчас главный ученый в лаборатории Солтивэля. Попробую воззвать к его совести, — ответила Агата.

— А мэр что-нибудь ответил по поводу иска? — встрепенулась миссис Берт.

Агата замерла с поднесенной к губам чашкой. К своему ужасу, она совершенно забыла об иске от города.

— Нет, Симона, — ответила она, — но и он придет на бал моей тетушки. Я обсужу с ним все лично.

Миссис Берт погрустнела. Она размешивала ложечкой сахар в напитке, но так его и не попробовала.

— Чтобы перебить цену лаборатории, понадобится много денег, — тихо заметила хозяйка приюта.

— В скором будущем это будет не проблема, — произнесла Агата, и лицо ее помрачнело.

«Нужно поспешить со свадьбой», — подумала она, при этом ненавидя себя всеми фибрами души от осознания того, что просто выгодно продает себя Райлиху.

***

Агата вернулась домой с надеждой принять теплую ванну и отдохнуть, но с порога их с Ханной встретил скандал.

— Где все бутылки коллекционного восточного ильса?! — орал Кристофер из гостиной.

Судя по звуку бьющейся посуды, он разносил бар. В последнее время молодой лорд Чандлер легко выходил из себя, и Агата знала, что виной всему проблемы с алкоголем.

— Ханна, можешь идти отдыхать, — отпустила она камеристку, а сама пошла разбираться с братом.

Ее ждал еще один неприятный, но давно назревший разговор.

Она вошла в гостиную, оставив дверь открытой.

Находиться с Кристофером наедине, когда он в таком состоянии, Агате казалось опасным, а слуги... Она вздохнула. Слуги поместья Чандлер давно знали обо всех проблемах хозяев.

— Что все это значит?! — набросился Кристофер на сестру.

— Я приказала выбросить ильс, — устало ответила она. — Так как после подписания документов ты сразу уехал, у меня не было возможности с тобой поговорить. Кристофер, — Агата собралась с духом, — ты должен собрать вещи и уехать.